Полицейские встретились с особым, исключительным в уголовной практике случаем. По распоряжению Пурвиса прибыл дактилоскопист.
Исследование отпечатков пальцев мертвеца подтвердило предположение экспертов о том, что гангстер пытался воспользоваться медицинской наукой для обмана правосудия. На кончиках пальцев вместо хорошо известных узоров располагались линии неправильной формы. Пальцы убитого осмотрели более внимательно, и тогда выяснилось, что по краям кончиков пальцев шли длинные неприметные шрамы, указывавшие на то, что кожа на этих участках заменена, кусочки кожи пересадили с другой части тела. Однако врачи, делавшие операцию, не выполнили свою работу полностью. На вторых фалангах пальцев кожа в большей части сохранилась, и их отпечатки совпали с отпечатками пальцев Диллинджера, взятыми в тюрьме. Совпадение этих линий доказало, что убитый, без всякого сомнения, является давно разыскиваемым Диллинджером — „врагом общества номер один”.
Напрасно вытерпел гангстер серию болезненных операций, напрасно заплатил он за медицинское вмешательство 10 000 долларов. Отпечатки пальцев выдали его и после смерти.
Отпечатки пальцев на стакане
— Начинайте осмотр со стола! — решительно распорядился офицер милиции.
На кухне деревенского дома перед столом стоял молодой человек. Руками в резиновых перчатках он осторожно раздвинул валявшуюся посуду, чтобы освободить место для маленького черного ящичка. Из ящичка он вынул небольшую лупу с рукояткой и кисточку длиной в несколько сантиметров.
Осторожно, по очереди брал он находившиеся на столе предметы. Вот он поднял на уровень глаз грязный стакан и, медленно вращая, стал внимательно его осматривать. Его внимание что-то привлекло, и он осмотрел загрязнения через лупу.
Спустя несколько мгновений он отложил лупу и взял небольшую кисточку, как будто хотел покрасить стакан. Но это был какой-то особый метод окраски, так как он опускал кисточку в пылевидный материал, а не в краску.
Отставив стакан в сторону, он занялся другими предметами: осмотрел и „покрасил” тарелки, ручки кастрюль и их бока, ручки столовых приборов и цветочную вазу. Затем он перешел к полке возле окна, где стояло несколько обожженных глиняных горшков, белая и голубая кастрюли. Здесь повторилась та же процедура.
Стоявший возле двери офицер, наклонившись и не прикасаясь ни к чему, внимательно осматривал находившуюся на столе посуду, обработанную дактилоскопистом.
— Каков результат?
