Криминалистическая экспертиза — один из наиболее часто встречающихся в следственной и судебной практике видов судебной экспертизы. Ее производство специализировано: есть эксперты-трасологи, решающие задачи идентификации (отождествления) различных объектов по их следам, например человека — по следам его пальцев, орудий — по следам взлома и т. д. Есть эксперты-почерковеды, устанавливающие автора и исполнителя документа по признакам письма и почерка, эксперты-баллисты, исследующие оружие, боеприпасы и следы их применения. Есть специалисты в области портретно-криминалистической экспертизы, которые отвечают на вопрос, один и тот же ли человек изображен на различных фотографиях, по признакам внешности устанавливают личность погибших, чьи трупы остались неопознанными, изготавливают по показаниям свидетелей и потерпевших составные (синтетические) портреты скрывшихся преступников.
Г. Катона и И. Кертес приводят интересные исторические данные о том, как на протяжении многих десятилетий шло „соревнование” между изготовителями различных запирающих устройств, в частности замков, и преступниками-взломщиками. Совершенствовались замки — совершенствовались и способы их взлома. К. Маркс как-то иронически заметил, что буржуазное общество обязано преступникам развитием ряда отраслей производства: „Достигли ли бы замки их теперешнего совершенства, если бы не было воров? Получило ли бы изготовление банкнот такое усовершенствование, если бы не существовало подделывателей денег?.. Изобретая все новые средства покушения на собственность, преступление вызывает к жизни все новые средства защиты собственности и этим самым в такой же мере стимулирует производство, в какой забастовки стимулируют изобретение машин”[1]. Сарказм Маркса был направлен против тех буржуазных ученых, которые считали, что нет непроизводительных профессий: по логике вещей получалось, что и совершение преступлений — производительная сила общества!
В борьбе с этой „производительной силой” совершенствовались и криминалистические средства и методы раскрытия преступлений. Свидетельством этому является и описанное в книге дело „Короля взломщиков”, чьи преступления причинили государству ущерб на сумму свыше 800 тысяч форинтов. Одним из таких эффективных средств раскрытия преступлений стала дактилоскопия — криминалистическое учение о папиллярных узорах на коже человека.
Об индивидуальном характере кожных узоров на ладонной поверхности концевых фаланг пальцев рук догадывались в глубокой древности. Но лишь в конце XIX века были открыты и научно подтверждены такие свойства папиллярных узоров — их практическая неизменяемость в течение всей жизни человека, индивидуальность, возможность строгой классификации, — которые сделали эти узоры незаменимым средством идентификации личности и уголовной регистрации преступников.
