Действительно, технический прогресс позволяет военным общаться с внешним миром, умело успокаивая общественное мнение, а порой ловко обманывая его. Эта пропаганда состоит в том, чтобы восхвалять «хирургическую войну», ведущуюся посредством «умных бомб», поражающих только стратегические военные цели и щадящих мирное население, чьи жертвы – трагическая и болезненная неизбежность при так называемых «традиционных войнах».
Яркой иллюстрацией подобных информационных махинаций является первая война в Персидском заливе 1991 года. Однако тогда многие СМИ очень быстро почуяли подлог. Целый ряд органов печати демонстративно отказался играть роль простых слушателей военной пропаганды, которую им навязывали [152].
Осознав, что они были одурачены в ходе той войны, журналисты стали более критично воспринимать информацию, исходящую от военных. Недоверчивые СМИ выяснили, что бомбы, именуемые «умными», в действительности далеко не всегда являются таковыми, а их точность очень часто дает сбои. Свидетельство тому – м ногочисленные трагические промахи в Сербии, Афганистане и Ираке, повлекшие массовую гибель мирного населения [153].
Как только были развеяны иллюзии о «чистой» и «хирургической» войне, боевые репортеры и газетные аналитики, пишущие об армии, поняли, что использование ударов с воздуха вызвано вовсе не заботами нравственного и гуманистического характера и не имеет целью сбережение местного гражданского населения. В действительности речь идет об адской машине, главная задача которой – выполнить требование американской теории «нулевых потерь» среди собственных солдат.
Кроме того, массированные бомбардировки играют роль психологического оружия. Их цель – подорвать моральный дух войск противника и сломить их волю, чтобы заставить сдаться, не вступая с ними в прямое боевое столкновение.
В одной статье 1997 года [154] капитан Эндрю Ламберт, директор отдела оборонных исследований Британского королевского института военно-воздушных сил, установил, что в период первой войны в Персидском заливе иракские войска подвергались массированным бомбардировкам в течение 38 дней – это рекорд по длительности боевых действий подобного рода. В итоге от 20 до 50 процентов их личного состава дезертировало, и эти потери в 20 раз превосходят число убитых и взятых в плен в ходе последующей наземной наступательной операции [155].
В заключение своего исследования капитан Ламберт сделал вывод о том, что господство в воздухе и технологическое усовершенствование такого вида боя, как авиационные бомбардировки, является важнейшей составляющей развития военного искусства на протяжении XX века.
