.
Этот спор был последним из длинной череды разногласий между главами антитеррористических ведомств при президенте Клинтоне. Его срок правления подходил к концу. И, согласно традиции, установленной президентом Трумэном, администрация Клинтона должна была сообщить кандидату от оппозиции важнейшие итоги работы разведывательных служб США.
В соответствии с этим, в техасский Кроуфорд для встречи с Джорджем Бушем-младшим отправились два высокопоставленных сотрудника ЦРУ: заместитель руководителя дирекции разведки Джон Маклафлин и заместитель директора антитеррористического центра Бен Бонк.
Беседа с Джорджем Бушем продолжалась четыре часа. В финале своего сообщения кандидату-республиканцу о террористических угрозах и для усиления его внимания к проблеме Бонк высказал тревожное пророчество: «Иностранный терроризм, несомненно, приведет к сотням жертв среди американцев в течение четырех ближайших лет» [128].
Как позднее признавались участники встречи, им тогда показалось, что Буш не понял, насколько значительна эта опасность. Однако драматичные события подтвердили пророчество Бонка менее чем через месяц: 12 октября катер, напичканный взрывчаткой, разрушил эскадренный миноносец «USS Cole» в порту йеменского Адена [129].
В декабре, после победы Буша на выборах, настала очередь самого Джорджа Тенета отправиться в Кроуфорд для беседы с избранным президентом. Находясь под впечатлением теракта в Адене, Буш с ходу спросил директора ЦРУ, есть ли возможность убить «этого саудовца». Тенет, по его собственным воспоминаниям, тогда ответил, что уничтожение Бен Ладена вовсе не положит конец той угрозе, которую представляет Аль-Каида[130].
Согласно принятому обычаю, перед тем как прийти в Белый дом, Джордж Буш беседовал со своим предшественником о проблемах национальной безопасности. Клинтон вспоминает, что тогда очень отчетливо предупредил Буша об опасности, исходящей от Аль-Каиды, сказав следующее: «Бен Ладен будет самой крупной угрозой, которой вам придется противостоять». Однако после терактов 11 сентября Буш поклянется, что не помнит этих слов Клинтона [131].
В течение весны 2001 года целая лавина крайне тревожных сведений текла со всех концов света. Французские, египетские, саудовские, иорданские и израильские разведывательные службы предостерегали ЦРУ от нависшей угрозы нападения Аль-Каиды на американскую землю. Но эти тревожные сигналы не вызывали никакого интереса у президента Буша и его советника по национальной безопасности Кондолизы Райс. До такой степени, что выведенный из себя Ричард Кларк послал Кондолизе электронное письмо, которое войдет в историю антитеррористической борьбы. «Когда эти теракты произойдут, – пишет Кларк, – мы наверняка будем спрашивать себя, что мы могли сделать ради их предотвращения»
