И наконец, в полном соответствии со своими принципами, фон Мольтке сообщает, где будет находиться его штаб на следующий день и когда он перебазируется на новое место, с тем чтобы к тому времени его командующие могли подтвердить понимание поставленной задачи.
Наследный принц Пруссии разослал свои приказы 3-й армии в 3 часа утра. Приказы маасской армии были отданы в 6 часов утра. Благодаря высокой скорости перехода от размышлений к действиям и от действий к размышлениям импульс не был утрачен.
Фон Мольтке понадобилось всего двести пятьдесят слов, ни одно из которых не было лишним, чтобы сообщить командующим своих армий все, что им нужно было знать, чтобы использовать тактический успех, полученный в битве при Бомоне, и предпринять решительные действия. На следующий день этот тактический успех лег в основу оперативного маневра, который вытеснил противника на невыгодные позиции.
Вечером 31 августа, через 24 часа после издания директивы фон Мольтке, когда прусские войска продолжали свои маневры вокруг лагеря, разбитого французами на возвышенности к северу от города Седан, главнокомандующий сообщил королю, что поймал французов в «мышеловку». Общий замысел, сформулированный в директиве, был реализован: французы оказались заблокированными в пределах оборонительного треугольника протяженностью не более 24 км[211]. В очередной раз тактические и оперативные маневры фон Мольтке опирались на его стратегию. При этом стратегия фон Мольтке представляла собой замысел, а не план.
На следующий день, 1 сентября 1870 года, фон Мольтке захлопнул ловушку, превратив оперативное преимущество в стратегическое.
В 4 часа утра началось сражение у Седана. А уже в 4:30 над городом был поднят белый флаг, еще через полчаса император Франции Наполеон III попросил о перемирии. На следующее утро, в 11 часов, командующий его войсками подписал капитуляцию. У Франции больше не было армии; 4 сентября было свергнуто Национальное собрание в Париже и провозглашена Третья республика. Прусские войска начали осаду Парижа, которая продолжалась до января 1871 года, когда полностью были согласованы условия перемирия. А 10 мая был подписан мирный договор.
Эта директива — пример того, как фон Мольтке обучал своих офицеров отдавать распоряжения. «В прусской армии составление приказов было доведено до уровня высокого искусства, — пишет историк Арден Бухольц. — Офицеры учились это делать еще в военной академии». Преподаватели академии, которые начиная с 1872 года работали под руководством самого фон Мольтке, рассматривали составление приказов как особый навык, требующий постоянной практики. Осознавая, что ясность мышления и четкость формулировок идут рука об руку, они обучали своих студентов писать приказы с той тщательностью, которую редко можно встретить и которую так и не удалось превзойти на гуманитарных факультетах лучших современных университетов:
