– Лука! – Голос Альфи был резким, как щелчок кнута. Юноша сохранял самообладание, улыбаясь столь же вежливо, как и Лука. – Я знаю, ты злишься на меня. И у тебя есть на это все основания.
Лука презрительно фыркнул.
– Нам нужно поговорить об этом, но не сейчас.
– Не могу обещать, что не убью тебя до этого, – пробормотал Лука, отхлебывая сангрию.
Альфи надеялся, что раз брат шутит, то он уже не так сердится.
– В принципе, можешь меня прикончить, но тогда будешь обречен на полное одиночество на этом скучном приеме.
– Значит, убью тебя сразу после приема, – парировал Лука.
– Отлично, на том и порешили. – Альфи кивнул.
Улыбка Луки стала искренней, и принц невольно ухмыльнулся в ответ. Может быть, вскоре все действительно станет так, как было прежде.
Шелестя многослойным подолом пышного платья по полу, к ним подошла королева.
– Как тут мои любимые мальчики, как проходит ваш вечер? – Встав между ними, королева обняла их обоих за плечи. – Я так рада видеть вас вместе. Хорошо, что вы помирились.
От ее слов Лука окаменел. Он чуть отстранился от королевы, и ее улыбка погасла.
– Все замечательно. – Улыбка Луки ломалась, крошилась, и Альфи казалось, что он видит бегущие по ней трещинки. – Позвольте удалиться? – Юноша поклонился.
Альфи знал, что мама хотела как лучше, но произносить такие слова было слишком рано.
– Конечно. – Королева встревоженно посмотрела на юношу.
Когда Лука направился к двери, мать кивнула Альфи, жестом предлагая ему последовать за кузеном.
Принц вышел из бального зала в коридор вслед за Лукой. Как только дверь за ними закрылась, Лука взревел от ярости и запустил пятерню себе в волосы.
– Я знаю, что ты злишься… – начал Альфи, но осекся под возмущенным взглядом друга.
– Да! – Лука почти кричал, и принц порадовался, что стены достаточно толстые, чтобы звуки не проникали наружу. – Я знаю, что ты знаешь. И я знаю, что все притворяются, будто теперь, после твоего возвращения, все опять стало хорошо, пусть ты и выбираешься тайком из дворца, рискуя жизнью ради каких-то глупостей! И тебе хватает наглости полагать, что все будет в порядке? Ты уехал, Альфи. Три месяца и ни одного maldito письма!
Принц сглотнул, не зная, что сказать.
– Я знаю. Мне очень жаль. Мне нужно было время. Пожалуйста, послушай…
– Нет, – прошипел Лука, подаваясь вперед. Глаза у него остекленели. – Нет, это ты послушай. Ты меня бросил здесь. Ты бросил меня здесь, и я должен был смотреть на его пустой стул за столом
