– Невероятно, – вздохнул мужчина, осматривая все вокруг.
«Это лишь начало…»
Человек размял руки и расправил плечи. Желания потоком хлынули из его сознания, и магия подхватила их. В мгновение ока его потрепанная одежда стала новой. Истоптанные башмаки сменились сапогами из прочной кожи, ноги затянули брюки из мягкой ткани, грубая сорочка превратилась в роскошную рубашку из изумрудного шелка, струившуюся с плеч. Дыры на сером плаще затянулись, наряд восстановил былое безукоризненное великолепие. Словно серая грозовая туча, готовая метать молнии.
И темная магия произнесла в его сознании:
«Распространи нас по этому городу, найди тех, кто темен сердцем, и они станут нашими служителями. Мы будем управлять ими».
Мужчина вышел из переулка, гордо подняв голову. Он направился в трактир с яркой синей дверью – это место было ничем не хуже всех остальных. Возможно, там найдутся люди с темными устремлениями. Люди, достойные служить владыке. Люди, чьи тела помогут пробудить повелителя, ждавшего так долго. Существо щелкнуло челюстями, и его голод лесным пожаром разнесся по венам носителя. По телу человека прошла дрожь.
– Я сделаю то, о чем ты просишь. – Опустив ладонь на дверную ручку трактира, он остановился. – А потом получу то, чего хочу сам.
Магия снова явила ему образ той, кого он так хотел покарать.
«Ты получишь именно то, чего хочешь. И много, много больше».
– Тогда приступим, верно?
Едва помещаясь вдвоем под плащом-невидимкой, Альфи и Финн шли по расписным плиткам коридора во дворце. Они собирались раздобыть книгу.
Вначале, пока воровка пряталась под плащом, принц перетащил кузена в его комнату. Стражников это зрелище ничуть не удивило, они привыкли к пьянству и кутежам Луки. Затем Альфи присоединился к Финн. Укрывшись чарами невидимости, они пробрались в комнату Паломы. Слуги, носившиеся по коридорам и готовившиеся доставить завтрак в покои королевской семьи после вчерашнего затянувшегося приема, их не заметили.
Все это время Альфи боялся, что они с Финн свернут за угол – и там уже будет ждать темная магия. Но пока что они с ней не столкнулись. То ли им повезло, то ли это существо действительно покинуло дворец. Этого Альфи не знал, но все равно был рад. Пока не наступил на горстку пепла, взметнувшегося в воздух и осевшего на его обуви. Охнув от удивления, юноша отпрянул. К счастью, в коридоре никого не было.
– Это что за бесовщина? – спросила Финн, стягивая плащ.
– Не знаю. – Пальцы Альфи замерли над черным пеплом.
