— Сядь! Я тебя никуда не отпускал!
Я присела… и примолкла. Вряд ли, если я начну возмущаться — это пойдёт мне на пользу. Да и ощущение того, что терпение герцога лопнуло, было слишком осязаемым. Напряжение настолько густое, что его можно ложкой зачерпнуть.
Ратмир Савойский не шевелился. Только пристально смотрел и едва заметно дышал. Если бы его грудь не приподнималась, можно было бы подумать, что передо мной сидит истукан.
Герцог долго глядел на меня, потом сделал глубокий вдох и резко поднялся.
Я даже испугаться успела, но мужчина отвернулся от меня и исчез в одном из проходов стеллажей.
«Может, книгу понёс на место поставить?» — накидывая варианты подобных телодвижений, безропотно сидела на месте. Как правильно заметило Его Светлость — «меня никто не опускал».
Когда Ратмир показался из полутёмного угла, у меня пальцы на руках успели занеметь — так крепко я сжала их в замок.
В руках мужчина держал книгу, только с немного другим переплётом.
— Я хотел тебе предложить прочитать на досуге другую книгу… Заметил, ты любишь просвещаться.
— Спасибо… — стараясь не выглядеть слишком уж недоверчивой, а подозрительность меня просто до неприличия переполняла, благодарно кивнула головой, поднимаясь с мягкого кресла.
— Но прежде чем отдать тебе книгу, — перебил меня Ратмир, начиная листать страницы огромного фолианта, явно выискивая что-то определённое, — хочу, чтобы ты прочитаЛ при мне один абзац…
«Ой… совсем это не хорошо! И язвительный этот взгляд, и нетерпеливые резкие жесты… и это выделение конца слова… Всё просто кричит, и явно не в мою пользу!»
Опустив взгляд на книгу, которую передо мной аккуратно положил Ратмир, попыталась быстро прочитать текст про себя, но герцог рыкнул:
— Вслух! Я не слышу.
Текст был представлен в виде описания расы демонов, поэтому, убедившись, что нечаянно-негаданно для себя не дам никакую клятву, подчинилась:
— Эээ… хорошо… «Демоны — одна из самых малоизученных из-за ряда обстоятельств непреодолимой силы, к которым относятся людские предрассудки, теософские выкладки и мифы, рас. И это несмотря на то, что отправляют к ним всуе представителей людей и нелюдей в жарких спорах с регулярностью раз в пару дней, как минимум. Поговаривают, что эти самые обстоятельства непреодолимой силы рождены в людских умах не без помощи самих демонов, которым в такой путанице легче живется, но дело сути не меняет. Доподлинно известно, что демоны — порождения бездны, населяющие место, в христианских первоисточниках называемое адом, в космологии индуизма — Паталой. По непроверенным предположениям созданы они были с целью смущать умы смертных, похищать их души, направлять праведных от природы людей на путь греха. Однако, как показывает практика, люди со всем этим справляются неплохо и сами, так что достоверность изначального мотива появления в мире демонов весьма сомнительна».
