— Дядюшка, обычное дело. Женщины…
Чувствуя подвох, явно заточенный на недавней подработке Ратмира в качестве моей фрейлины, перебила герцога:
— … должны выглядеть достойно, когда у них в гостях правитель целого мира!
Савойский стиснул мой локоть.
«Прости, дорогой. Второй раунд».
Хадим-ра широко улыбнулся:
— Безумно приятно, леди Юлия, что вы настолько радушны… Прошу, проходите… мне будет ещё приятнее, если вы встанете рядом со мной на время обряда.
— Благодарю, Ваше Величество.
Хадим-ра едва заметно махнул рукой, и его спутница, наградив меня яростным взглядом, незамедлительно отошла в сторону, уступая своё место.
«Фаворитка… как интересно».
Ратмир двинулся следом за мной, и у меня возникло подозрение, что на такого, как мой герцог махать руками бесполезно. Можно и с ампутацией познакомиться… и это я сейчас говорю не о своей верхней конечности.
Будто сойдясь с моими мыслями, Хадим-ра посмурнел, наблюдая за молодым племянником.
«Молодым»… ага! Как же! Двести пятьдесят лет! Интересно, а у меня, если вязь соединила наши судьбы в одну, продолжительность жизни будет тоже такой длинной?»
— Приветствую вас! — удивлённо вскинув голову, поняла, что оказалась возле сооружённого постамента, на котором стояли трое: бледная Жасмин, сосредоточенный Азазель и невысокий старичок… с рогами на голове. — Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать выбор этих двух. Истинная пара — это, в первую очередь, ответственность, поэтому я спрошу: готовы ли вы соблюдать законы мироздания, призывающие каждого мужа защищать и любить свою жену, а его возлюбленную — чтить слово своего защитника и хранить ему верность?
Напряжение витало в воздухе настолько неконцентрированное, что, казалось, его черпать ложками можно было.
По глазам Жасмин я видела, что девушка напугана. Не от того, что задумалась над свершающейся помолвкой. Нет.
Единственная в своём роде ахурка однозначно не задумывалась о серьёзности момента. Причина её волнения была в другом — она косилась в сторону фаворитки Хадима, рядом с которой стояла очаровательная демоница, чьи волосы полыхали огненным цветом.
Хищная улыбка, видимо, ещё одной фаворитки, но уже явно советника, убедила меня в правильности принятого решения.
«Я наложу вето», — мысленно прорабатывая план, практически дословно вспоминала права и обязанности истинной пары, отвечающей за девочек рода. — «Осталось только понять, когда его преподнести!»
Пока жрец (или кто он там?) старательно выпытывал у Азазеля и Жасмин ответы на свои вопросы, я задумчиво всматривалась в гостей Ратмира их спутниц.
