— Но таким образом ты можешь обеспечить свое будущее.
— Красавицы — это отнюдь не деньги. — К сожалению, нет. Скорее наоборот.
— Ты превращаешься в настоящего стяжателя, Франсис.
— 11росто я делаю все возможное, чтобы достичь намеченной цели.
— Цели, которая принесет прибыль. Ты считаешь добродетелью зарабатывать деньги на людях, которые делают за тебя черную работу? — спросил Брайт, задумчиво глядя на огонь в камине.
— Мы платим рабочим по шиллингу в день, а иногда и больше, и они очень довольны. Стремление к заработку — двигатель прогресса, и, кроме того, мы тем самым предоставляем людям работу.
— Пожалуй, верно. — Брайт повернулся к столу и наполнил бокалы. — Ну что же, если ты «подмазал» всех, кого можно, почему бы тебе не задержаться здесь на несколько дней и не насладиться жизнью?
— Лондон наводит на меня скуку, и мне хотелось бы поскорее увидеть, как продвигаются работы.
— Боюсь, что таким образом ты скоро превратишься в очень скучного человека. Герцог-зануда.
— Это звучит лучше, чем «герцог-бедняк». С этим клеймом я вырос. Я собираюсь стать самым богатым человеком в Англии, Брайт. А что руководит тобой? — осведомился герцог, отпивая глоток бренди.
— Я собираюсь стать самым богатым членом палаты общин.
— Существуют более легкие пути зарабатывать деньги.
— За карточным столом? У меня что-то больше нет желания разорять людей до последнего.
— А лондонская биржа? Я знаю, что ты любишь играть на бирже.
— Вложив все деньги в твой проект, я остался ни с чем. Попробую потрясти Ротгара.
— Мне очень жаль, — заметил, нахмурившись, герцог. — Представляю, какое это унижение для тебя — зависеть от него.
— Франсис…
— Мне жаль, что я вовлек тебя в это дело, — перебил его герцог. — Я знаю, что ты вкладывал деньги просто из прихоти… да, это было не что иное, как каприз. Но при первой же возможности я выплачу тебе долг. Надеюсь, что это будет скоро. Сейчас, когда акведук заработал, многие предлагают мне ссуду.
— Без всякого с твоей стороны нажима? Как все быстро меняется! Но у меня нет ни малейшего желания выходить из твоего дела.
— Ты же вложил в него все свои деньги, а это чертовски рискованное предприятие.
— Франсис, риск — моя стихия.
— Советую тебе подумать, Брайт. Что ты будешь делать, если наш проект потерпит крах?
— А что будешь делать ты?
— Я останусь герцогом. Это чего-нибудь да стоит.
— Но ты снова будешь бедным герцогом, если мы потерпим неудачу, хотя такого не должно случиться. А я останусь Маллореном, и, не в пример тебе, у меня нет долгов.
