— Кажется, десять тысяч гиней за милю.
У Эндовера буквально отвисла челюсть.
— Не представляю, когда Бриджуотеру удастся возместить такие расходы. Я слышал, как раньше он говорил что не ограничится тем, что продолжит канал от своих угольных шахт до Манчестера. Он замахнулся протянуть его до самого моря, а это еще двадцать миль. Такое строительство будет стоить ему целого состояния.
— Он уже лишился его да еще залез в долг больше чем на тридцать тысяч фунтов…
— Черт возьми!
— …и друзья уже опасаются давать ему в долг.
— И неудивительно. Ну а ты, конечно, одолжил ему?
— Все свои свободные деньги, включая те, что выиграл за карточным столом.
Эндовер заерзал на сиденье.
— То-то я смотрю, ты опять стал играть по-крупному. — Он задумчиво посмотрел на Брайта. — Однако я не припоминаю, чтобы ты когда-либо поддерживал дело, обреченное на провал, может, мне стоит дать ему заем?
— Может, и стоит, но честно предупреждаю тебя, что нет никаких гарантий. Это чертовски рискованное дело. Кроме чисто технических проблем, которые пока решаются с большим трудом, существуют люди, делающие все возможное, чтобы проект провалился.
— Те люди, которые вложили деньги в речное судоходство, всегда будут конкурировать с владельцами гужевой перевозки. — Эндовер задумчиво пожевал губами. — Так ты считаешь, что перевозка грузов по каналу намного дешевле?
Брайт достал табакерку и предложил другу хорошую понюшку.
— …даже очень. Лошадь потянет не больше тонны, а по каналу можно перевезти около пятидесяти.
Неужели? — удивился Эндовер, нюхая табак. — Это же очень выгодно.
То-то и оно, — улыбнулся Брайт. — Бриджуотер сможет продавать уголь, перевозя его в Манчестер и Ливерпуль по цене гораздо ниже существующей, и при этом не остаться внакладе. Обратно из Ливерпуля он повезет заграничные товары, что тоже очень выгодно. Мы сделаем Англию процветающей страной и сами очень и очень разбогатеем.
— Или полностью разоритесь. Брайт с силой захлопнул табакерку.
— В этом-то и состоит риск, но ты же знаешь, что я люблю рисковать.
— А что, Дженни Финдлейсон тоже участвует в этом проекте?
— Видишь ли, мне совсем не хочется, чтобы наш проект провалился, поэтому, когда у нас кончатся деньги, я женюсь на этой женщине и воспользуюсь ее деньгами.
— А я-то был уверен, что ты идеализируешь женщин и брак.
— Так было прежде, пока я не встретился с восхитительной Нериссой.
— Да, она оказалась просто красивой проституткой. Скажи спасибо, что не ты, а лорд Трелин добился ее руки.
