Утро наступило под чей-то смех. Потом очередная шутка. Звук железа. Рядом со мной кто-то ответил. Смех прекратился, а я проснулась. Резко села на кровати. Комнату освещало два фонаря. Терн невозмутимо лежал рядом.
— Выспалась? — спросил он.
— Да, — разглядывая двух гномов, которые пялились на меня, сказала я.
— Тогда собирайся. Сейчас поедем.
Это означало, что надо раздобыть воды, перекусить перед дорогой, привести себя в порядок и вновь отправиться в путь. На все это обычно уходило довольно много времени. Но сейчас все было хорошо организовано. Нас быстро распределили по саням, которые подготовили пока мы завтракали. Обычно чем больше народу, тем сложнее все организовать. Здесь же было наоборот.
Как-то так получилось, что я оказалась на санях с одной женщиной уже где-то за сорок и двумя незнакомыми гномами. В самый последний момент к нам на сани забрался Терн.
— Возьмете в свою компанию, красавицы? Обещаю вас охранять весь сегодняшний день, — весело сказал он.
— А есть от кого охранять? — спросила я. Сани медленно поехали.
— Так места дикие. Мало ли кто зимой поближе к домам выйдет, — ответил Терн. — Или к дороге. Тебя я знаю как зовут. А тебя как?
Он посмотрел на женщину. Она покачала головой. Потом показала на свое ухо и вновь покачала головой. Терн показал на свой рот.
— Понимаешь? — она поморщилась. Явно его не понимала. — Ладно, тогда будем учиться понимать друг друга. Лета, ты ведь уже учила наш язык?
— Да.
— Тогда эта игра тебе понравится, — сказал Терн.
Он показывал на вещи и называл их жестами и в тоже время озвучивал. Было интересно. Казалось, что он не следит за дорогой, но это было не так. Я видела, как он то и дело смотрит вперед, по сторонам.
Мы делали три остановки, чтоб размять ноги. А еще было какое-то чудо, но в обед нас напоили теплым ягодным чаем с хлебом и сыром, которые казались невероятно вкусными.
— Как такое возможно? — спросила я.
— Камни, что тепло хранят. Флягу кладешь рядом с ними и она остается теплой, — ответил Терн.
— А у нас в обозе так не делали.
— Кто-то делает, а кто-то нет. Только теплый отвар никому еще не вредил в такую погоду.
Пока было светло, то страшно не было. Но когда опустились сумерки, то стало не по себе. Все время казалось, что что-то выпрыгнет из лесной чаще. На санях повесили фонари. Теперь наш обоз напоминал длинную гусеницу, которая растянулась по дороге. Смотрелось это красиво и фантастично. Я похоже задремала, но меня разбудил Терн.
