Старый юэчжи хорошо знал это место еще ребенком. Следом за старцем увязались умиравшие от тоски его сыновья и внуки.
– Ого-го! – вырвалось у шамана Номто, когда он увидел в пустынном мареве место своего очередного камлания. – Те, прежние Бугры были куда как поменьше, правда, вождь?
Приаральские останцы оказались огромны, в поперечнике каждый составлял, говоря современным языком, добрую половину футбольного поля. Вскоре Номто занялся своими шаманскими делами, а гунны поставили шатер, в котором вместе с местными юэчжи кое-как укрылись от вездесущего зноя.
Когда спустя несколько часов верховный шаман Скифии и всея Паннонии выбрался на свет божий, то нисколько не удивил Аттилу своим отчетом о проделанной работе: во чреве приаральских Бугров шаману привиделась семиконечная розетка, нацеленная на Запад.
«Значит, на алтайских Буграх он увидит шестиконечную звезду, чей самый яркий луч будет повернут на Запад, – рассудил про себя Аттила. – А в Забайкалье Номто прокатится на пятиконечной розетке, и она также будет ярко светиться в западном направлении. За столетия после Юйчугяня Боги не переменили своего решения. Таким образом, к западу и к востоку от Атяшево число лучей в звезде с каждыми встреченными Буграми сокращается на единицу. Несомненно, Атяшево отмечено Богами как особое место Вселенной, более восьми лучей нам увидеть не суждено…»
Щедро вознаградив старого проводника-юэчжи, Аттила погнал свою отряд дальше на восток. Много месяцев занял путь до Алтая, немало хлопот доставили его бурные реки, и вот наконец с помощью поводырей путники достигли местных Бугров. Впрочем, там все оказалось так, как предвидел шаньюй: верховный шаман сообщил об указующей на Запад шестилепестковой розетке.
Спустя две луны изматывающего пути то же самое произошло и на забайкальских Буграх, во чреве которых Номто увидал пятиконечную звезду. Аттила уже не сомневался, что далее к востоку найдутся Бугры и с четырьмя, и с тремя, и с двумя лучами в тускло светящейся звезде. То же самое произойдет, если разыскать Бугры к западу от Паннонии: число лучей-лепестков в их звездах-розетках снизится до двух. Вождя не раз подмывало самолично сунуться в недра Бугров, но он всякий раз себя удерживал, помня о своей ответственности за гуннов и угров, а также за десятки прочих покоренных народов.
– Разворачиваемся и держим путь на южный Байкал, – приказал великий гунн. – Там живет знаменитый прорицатель, чьего имени не знает никто. Он из родственного хунну якутского племени, поэтому должен оказать нам теплый прием.
