– Вергава, ты слышала? – грозно свел брови Пичай. – Быстро тащи цепь!
У домика толпились атяшевские пацаны, разглядывавшие вернувшихся земляков, а самое главное – нового каназора, грозного воина, который одолел самого Ушмая.
– А вы, пацаны, не глазейте попусту, сейчас вместе со мной пойдете показывать жилье Ушмаевых прихлебателей. Ну, тех самых конников, с которыми он встречал наш караван. Наверняка они смогут кое-что рассказать о пропавших из домов припасах.
От обращения Межамира душонки у мальчишек дрогнули, да и съехали в пятки. Еще страшнее стало, когда прибежала Вергава, старшая жена Пичая:
– Вот цепь, Межамир, держи-ка.
– Благодарю тебя, Вергава, – сказал ант, взяв цепь в левую руку и сверкнув мечом в правой руке. – Сейчас каждая собака сама расскажет, где и что припрятала.
Тем временем к дому Пичая шли и шли другие участники паннонийской эпопеи. Выяснилось, что медовуха, пуре и съестные припасы украдены у всех.
– Выходит, нас здесь уже никогда не ждали, – пробормотал потрясенный старик Пичай.
– Ну не надо обобщать, – поправил его Межамир. – Подлец Ушмай с десятком своих прихвостней надеялся, что вы никогда не вернетесь, а остальные-то атяшевцы здесь при чем?
«Какой он справедливый, – думала Илди-Куо, высунув носик из двери домика. – Вот только что он собирается делать с цепью и мечом?»
Тем временем Межамир зашагал назад в лес и уже на опушке встретил окровавленного Ушмая. Словно железный призрак, тот брел, шатаясь, в своих перепачканных доспехах и замер в ужасе, едва завидел нового каназора с обнаженным мечом в руке.
– Что тебе нужно от меня? – произнес узурпатор разбитыми губами.
Вместо ответа Межамир закрепил конец цепи на ноге Ушмая и привел того назад в деревню под громкий хохот атяшевцев. А их собиралось у домика старого Пичая все больше и больше, да не с пустыми руками. Люди несли своим вернувшимся из похода землякам молоко, медовуху, квас, куски копченого мяса да пельмени в бересте, которые извлекли из глубоких погребов, полных кусками напиленного льда.
– Конец Ушмаю…
– Больше никого пороть не будет, – переговаривались в толпе.
Второй конец цепи Межамир тщательно прикрутил к растущей посреди деревни толстой сосне.
– Посиди-ка, – приказал ант и ударом ноги в живот заставил узурпатора брякнуться в грязь. – Где украденные продукты?
– У меня дома и у ребят моих, – со смесью ненависти и страха прохрипел Ушмай.
– Ребята твои уже в штаны наложили да попрятались, – усмехнулся ант. – Сейчас проверим, правду ли говоришь. А ну, пацаны, показывайте, где живут эти грозные воители.
