— Лучше своди нас в парк. Или ты оставишь этот цветочек чахнуть в одиночестве? Милая Лиретта, как давно вы прибыли в нашу резиденцию?
— Дня два назад… — неуверенно ответила Лири, пытаясь вспомнить, сколько точно дней.
— Спорим, этот пройдоха вас никуда так и не сводил? Рик, пора бы тебе вспомнить наставления матушки.
— Лиретта не собака, чтобы ее выгуливать, — недовольно нахмурился Рикардо, понимая, что если продолжит настаивать на своем, младший брат выставит его не в лучшем свете.
— Но она достойна того, чтобы увидеть столицу. В конце концов, разве не за этим ты пригласил ее?
— Что ж, братец, заключим сделку, — улыбнулся Рик, с довольным видом поправляя волосы.
— Какую? — спросил Тони, едва заметно отклоняясь назад.
— Сейчас мы идем в парк, но завтра ты делаешь половину работы, которую я запланировал на сегодня. Вторую половину мы дадим Лиретте. И если она справится быстрее чем ты, то ни о каких развлечениях ближайшие две недели и речи быть не может? Ну что, идет?
— Погоди, а если я справлюсь быстрее? — тут же начал торговаться Антонио.
— То ничего. Я не скажу отцу, что ты мешаешь мне работать. Только и всего.
— Ладно, заметано. Поехали же, поехали! А то опоздаем на выступление артистов! — довольный решением, Тони тут же позабыл обо всех возможных последствиях провала. — Леди Лиретта, пойдемте скорее в повозку.
— Ты едешь спереди, — сухо оборвал его Рик, подавая Лири руку. — Как проходят ваши дни?
— Благодарю, все прекрасно, — с искренней радостью ответила Лиретта, едва сдерживаясь от того, чтобы начать улыбаться.
— Господин, я еду с вами? — подала голос до того молчавшая Этель.
Камеристка была настолько незаметной, что Лири даже забыла о ее существовании. Рик осмотрел девушку придирчивым взглядом и кивнул.
— Да, ты можешь поехать. Садись со стороны дороги.
Лиретте показалось, что на лице Этель на мгновение промелькнула радость, но после она снова стала безэмоциональной.
«Вот у кого тебе стоит поучиться выдержке, Лиретта. И надо быть с ней осторожнее. Кто знает, а не приставили ли ее к тебе в качестве шпиона!»
Последняя мысль оказалась для нее тазиком ледяной воды, вылитым наставником сверху. Конечно же! Обычно камеристка если не близкая подруга своей хозяйки, то как минимум приятельница, которая может утешить словом. Неужели Лиретта успела где-то проколоться?
Уйдя в себя, Лири рассматривала неожиданную мысль с разных сторон.
Хвост двадцать третий.
Знакомство с семьей
К счастью, Рик был настолько занят перебиранием бумаг, что не обратил на молчаливость Лиретты внимания, скорее аристократ был ей благодарен за то, что она не тараторит без умолку. А вот Антонио приходилось периодически осаживать, юный Вейлум никак не желал принять тот факт, что часть дел Рикардо все же придется сделать, пока они едут к парку.
