Влада захлопнула папку с делом и уставилась в боковое окно.
Алексей с беспокойством несколько раз поглядел на ее точеный профиль.
Пауза затягивалась.
Не перегнул ли ты палку на этот раз, а?
— Извини, Алексей. Ты прав, — ответила она, наконец, — Это начинает превращаться в плохую привычку.
— Собачится перед каждым делом?
Он уже улыбался. Гроза пролетела мимо. Влада тоже улыбнулась.
— Сейчас я все тебе расскажу, как образцовый свидетель. Так вот, я ехала по дороге домой. По этой самой дороге. Было десять…
Алексей слушал напарницу очень внимательно, а она излагала факты спокойно, взвешенно, один за другим. Точные характеристики, ничего лишнего. Похоже, только что она немного обиделась на него, но держится великолепно. Но с другой стороны, он сказал только то, что посчитал нужным, то, что думал. Коллегам, ведущим одно дело нельзя таить друг на друга обиду.
— Повреждения на теле мальчика были несовместимы с жизнью. Когда я осмотрела его — он был уже мертв. Отец погибшего находился в шоке. Он утверждал, что трижды выстрелил в волка. Причем последний выстрел потребовал перезарядки ружья. Он утверждал, что попал в это… этого волка. С оружием обращаться он умеет. Охотник, член какой то местной охотничьей ассоциации.
— Вы осмотрели лес? Следы, еще что-нибудь?
— Было довольно темно. Лес при свете фар мы не осматривали. Как-то не до того было. Потом мы поехали в этот городок, Салтыковка. До него было ровно шесть километров. Известили милицию. Собственно мой рапорт есть в деле. Как ни кощунственно это звучит, но начальник розыска Матвеев сказал, что, к сожалению, это типичный случай нападения животного.
Алексей фыркнул.
— Что такое?
— Ничего, продолжай, пожалуйста.
— Конечно, в свете того, что ты узнал в главке, типичным этот случай назвать нельзя.
— Влада! Этот случай не может считаться типичным даже и без того, что я узнал!
— Почему же?
— Ты что-нибудь понимаешь в поведение хищников? Волков, например?
— А ты?
— Я — нет. Но у меня есть консультант по этому вопросу. Настоящий волчий эксперт. Так вот она говорит, что хищник почти никогда не нападет без причины. Просто так. Но, напав, не бросит жертву, а постарается ее утащить.
— Вот видишь, Алексей, почти никогда. Значит, твой эксперт говорит, что иногда животные атакуют и без причины.
Опер главка Алексей Бойко обречено вздохнул.
— Ладно, пусть так. А теперь, расскажи то, что не вошло в рапорта местных оперов. Я хочу знать, почему это дело поручили нам, а не местным…
