Бета Цаллагов ничего не ответил. Он поднялся на вершину холма и спросил:
— Хорошо меня видите, товарищ майор?
— Отлично.
— Противник тоже будет отлично видеть нас. Мы тут как воробьи на воротах…
— Гм… Моряки начинают учить общевойсковых офицеров. Это забавно. Извольте рыть траншею там, где указано по схеме, на гребне холмов.
Цаллагов не стал спорить, приказал командирам рыть окопы там, где было указано майором.
Когда представитель штаба корпуса уехал, Цаллагов доложил по телефону командиру бригады подполковнику Кудинову:
— Товарищ сорок первый! Линию траншей ведем чуть ниже. По горизонту нельзя: будем как на ладони… Обратный скат и кустарники позволяют работу вести сейчас. Ночью кусты срубим… Что? Слушаю… Есть.
Бета вернул трубку пожилому связисту, сидящему на корточках в ямке, и повернулся к начальнику своего штаба Михалянцу:
— Подполковник дело говорит: после готовности первой линии начать работы на гребне. Это будет глубина… Интересно, что имел в виду представитель штаба корпуса? По его схеме глубина обороны могла находиться только на восточном скате. Ничего себе «глубина».
Михалянц комично поднял вверх густые брови:
— Там, внизу, хорошая глубина — кубарем лететь до самой Вознесенской. Думаю, что вы приняли правильное решение, товарищ комбат. Моряки тоже по земле ходить умеют…
Неподалеку, за каменистой выпуклостью горы, матросы рыли большой блиндаж для наблюдательного пункта командира батальона. Людей не было видно, только комья свежей земли летели вверх. Цаллагов взглянул на хронометр, приказал ординарцу Ване Реутову поторопить с устройством НП.
Две роты матросов копошились внизу, рыли траншею, стучали кирками, лопатами о каменистый грунт. Бета поднял бинокль. Родные места! Желтоватыми пятнами проступают сквозь утреннюю дымку колхозные поля. Слева — пастбища овцефермы «Красный партизан», прямо— на северном берегу Терека — сизая, чуть дымящаяся полоска. Это Моздок. Оттуда слышны взрывы и чуть уловимая дробь пулеметов. «Значит, — думал Цаллагов, — наши части прикрытия сдерживают натиск противника, чтобы дать возможность войскам резерва создать оборону у Терского хребта. А улицы Моздока уже заполнены фашистами…» Родные края… Там, за городом, селение Ново-Осетиновка, где родился и вырос Бета. Что там сейчас?..
Ваня Реутов уже несколько минут молча стоял перед командиром.
— Ты что? — очнулся капитан-лейтенант.
— Отделенный Гарбузенко спрашивает, сколько накатов делать?
— Никаких накатов. Рыть узкую, глубокую щель на выходе.
