Мамай. Слушай, Петро, к утру жду!
Несвятипасха. У меня своя программа… Я один! (Ушел.)
Мамай. Ничего, мы тебя перемелем. Что бы мы за люди были, если бы не знали, как тебя перемолоть.
Коваль (смеется). Он шутит, Лавро Устинович. Человек надежный.
Мамай. Вот тебе, друже, карта… Видишь, и карты нашлись, раз надо.
Коваль (рассматривает). Балка петляет, как проклятая.
Мамай. Нам это на руку… Егор Иванович с отцом этим путем будут возвращаться, может, и встретить их стоило бы.
Коваль. Если бы знать, что придет подмога, можно было бы тут прорваться. Это самое слабое место.
Мамай. Егор Иванович что говорит?
Прибежал Роман с перевязанной рукой, за ним — Егор Иванович.
Роман (радостно). Дядя Лавро, дядя Лавро, а я раненый!
Мамай. Знаю, Роман, знаю.
Егор Иванович. Все в порядке, дети мои… Как твоя контузия, Лавро?
Мамай. Егор Иванович, подмоги не будет?
Егор Иванович. Несвоевременная помощь, Лавро Устинович, не называется помощью. Потому я и решил вернуться… Роман, притвори дверь и постой там…
Роман идет к двери и там стоит.
Сам проверил — окружены со всех сторон… Деникинцы готовятся к штурму. Конная группа петлюровцев с ними… Единственное слабое место — вот эта балка. (Показывает.)
Коваль. Хорошая балка, товарищ Егор.
Егор Иванович. Села вокруг горят. Организовать серьезную помощь — нечего и думать… Да и пришла бы она, как ложка после обеда… А белые вот-вот ударят, может, и утра не станут ждать.
Мамай. Нам есть за что помирать, Егор. Только скажи нам — как?
Егор Иванович. Зачем помирать? Я, Лавро, не о том. Я предлагаю план операции… Двинемся по этой балке, прорвем кольцо. Вот села по балке. Тоже восстали, с деникинцами бой ведут. Соединимся с ними и — напролом! Через степи, навстречу Красной Армии.
Коваль. В степи маневрировать удобно.
Мамай. А село — на произвол судьбы? Пойдем бродячей республикой? Словно махновцы?
Егор Иванович. Кто махновцы? Ты? Или я? Или, может, вот — Коваль? Мы руководим, друг мой. С нас партия спросит. А как же? Надо выиграть время. Пока Красная Армия не подойдет. Республику мы не отдадим. В селе останусь я, останется еще группа крепких людей — задержим белых, не пустим в село. Живые не устоим — мертвые им дорогу преградим!
Мамай. Вот вы пришли, и все прояснилось!
Егор Иванович. Давай приказ, товарищ голова. Будем действовать.
Мамай. Добре. Согласен. Приказываю тебе, Коваль, немедленно выловить в селе врагов. И истребить. Всех. Середенка и Клеопатру в первую очередь.
Коваль.
