В поисках мамонта | страница 17

Сегодня утром я ехал по берегу озера. Высоко в воздухе описывал круги орел. Вдруг, как стрела, он упал на воду и схватил гагару. Раздалось хлопанье крыльев, брызги полетели в разные стороны. Но вот орел стал медленно подниматься вверх, не выпуская из когтей добычу.

С боевыми криками со всех сторон стали слетаться гагары. Они хотели помочь своей товарке, но было поздно. Орел, скрылся за лесом.

2 сентября. Наконец-то, мы прибыли в Средне-Колымск. Путь от Верхоянска до Колымска в 2000 км мы проехали в 45 дней. В Средне-Колымске жителей всего 273 человека, в том числе здесь томятся 80 политических ссыльных. И подумать только, что этих людей загнало сюда в глухие болота, за 6000 км от железной дороги, на верную гибель царское правительство…

В Средне-Колымске мы узнали, что неделю назад Герц выехал к Березовке.

5 сентября. Мы отправляемся к Березовке. Нам осталось проехать последние 325 км.

По дороге к Березовке мы видели огромные стаи птиц. Они улетали на юг. На ночь птицы опускались на острова и усеивали берега озер и рек. Берега казались сплошь белыми от их белых крыльев. Было ясно, что короткое северное лето кончается, и наступает долгая суровая полярная зима».

Стоял сентябрь месяц. Белая пелена снега одела тайгу. Деревья в своем новом белом наряде стояли молчаливо и серьезно. Среди полной тишины верхом на оленях ехали шаман, Семен, Амукзан и Тейтшин. Они держали путь к Березовке. Тайга местами прерывалась, и олени бежали по ровной, как скатерть, тундре.

Впереди ехал шаман на своем белоснежном олене. Сбоку него ехал Семен и указывал дорогу. Сзади ехали Амукзан и Тейтшин. За Амукзаном на привязи бежал теленок-олень. В лесу, недалеко от того места, где из земли выглядывает «большой зверь», шаман должен был заколоть теленка, а ламуты— оставить разные вещи, чтобы умилостивить «духа», который рассердился на Семена и убивал его оленей.

Теперь ламуты ехали лесом из низкорослой лиственницы. На снегу виднелись огромные следы медведя.

— Медведь был здесь полдня назад, — сказал Амукзан, разглядывая следы.

Дорога стала подниматься в гору. Олени, раньше бежавшие рысью, пошли шагом.

Наше жилище на Березовке.

Путники поднялись на самый хребет. По ту сторону возвышенности открывался вид на рукав Березовки, где из земли глядел «большой зверь».

То, что ламуты увидели внизу у берега реки, ошеломило их. Молча и неподвижно стояли они на месте. Прямо над «большим зверем» был выстроен дом. Из трубы шел дым. Люди входили и выходили из дома. Недалеко поодаль стоял другой дом. Кто-то из людей заметил показавшихся на возвышенности ламутов и стал рассматривать их в бинокль. Потом он дал знак другому человеку. Тот сел на лошадь и поскакал к ламутам.