— И чем вы там занимались?
— Путешествовал! За Кудыкиной горой побывал — той, которой стращают. И зачем стращают, не понимаю, всё там у них прекрасно. Только что жители бегают и суетятся: «Куды? Куды? Куда идти? Куда бежать?». А мне удивительно, красота вокруг, пейзажи горные, а им куда-то надо. Говорю им — чего носитесь, успокойтесь, присядьте, оглядитесь, в каком живописном месте живете! У вас же лепота под боком! Вы моих трущоб не видели, вот оттуда хочется хоть куда сбежать. Они притихли. Расселись глядеть по сторонам и рты открыли от изумления.
А в центре той горы — горячий источник. Местные его Пеклом называют. Заглянул в него и тут же вспотел — живенько в кратере: люди купаются, плещутся, лечебные ванны принимают. Кричат возбужденно что-то и руками машут. Я радостно помахал в ответ, пожелал им здоровья. Но все же мне подумалось, что жарко больно, нельзя долго в кипятке плавать. Я ступеньки из камней выложил, показываю жестами: выбирайтесь на берег, мол, пора сохнуть. Они как ломанулись, я еле на ногах устоял. Они мне всё: «Благодарим, благодарим!» Чуть ли не ручки целуют. А я им на прощанье: «Да не за что, вы лучше в холоде закаляйтесь, это полезней будет. Я и сам каждое утро холодный душ принимаю».
Еще на собрание анонимных ангелов сходил. Это те, кто по ту сторону как бы, но перевоспитываются. Вот приходят они и рассказывают друг другу, как скучают по дому, и какие успехи делают по преодолению этой пагубной зависимости. Один даже сорвался: не удержался парень от зова родины, сбежал-таки за границу. А я вот не пойму, зачем себя сдерживать, если сильно хочется. Если чувствуешь, что не на своем месте находишься, если зов слышишь, так зачем упорствовать. Иди за мечтой и пригодись уже там, где твое истинное место. А то так и просидишь на чужом и промаешься. Так и сказал. Через секунду я один в комнате остался. Слышал только отдаляющиеся возгласы: «Ура, можно, можно!»
Потом в реке искупался. Вышел из нее и забыл, где брюки оставил. Обмотался простыней и отправился на поиски. А по пути гадалку встретил. Позолоти ручку, говорит. Сунул было руку в карман — а штанов-то нет. Нет ничего, говорю ей. А она: «Ох уж эти туристы, вечно накупаются в реке Забвения, так и остаются без памяти. И гадай им за просто так! Вот наказание-то мне, карма беспробудная! Сколько тут нахожусь, ни монетки не заработала. Эх, что ты будешь делать! Давай руку, так погадаю».
И нагадала мне, что рано мне к черту, не в этот приезд. Пока, говорит, ходи на экскурсии, а коль понравится наш край, переезжай насовсем. Ты что-то такое натворишь тут, говорит, что после тебя грядут большие преобразования. Вот когда все устаканится, можно и возвращаться. Или не возвращаться — у тебя, мол, свобода воли есть, ты сам и решай.
