— Ваш номер мне дал Гарри, — сказал он. — Он очень просил вам позвонить, он хочет сказать, что невиновен и никого не убивал.
— Я знаю, что он невиновен! — ответил я. — Я в этом не сомневаюсь. Как он?
— Плохо, как вы можете догадаться. Копы на него надавили, он признался, что у него был роман с Нолой тем летом, когда она пропала.
— Про Нолу я был в курсе. Но все остальное?
Рот замялся:
— Он все отрицает. Но…
Он замолчал.
— Но что? — встревожился я.
— Маркус, не скрою, будет трудно. У них туз.
— Что вы хотите сказать, какой такой туз? Говорите же, черт возьми! Я должен знать!
— Это должно остаться между нами. Никто не должен знать.
— Я никому не скажу. Вы можете мне верить.
— Вместе с останками девчонки следователи обнаружили рукопись «Истоков зла».
— Что?
— Что слышали: рукопись этой гребаной книжки была похоронена вместе с ней. Гарри вляпался по уши.
— Он это как-то объяснил?
— Да. Он говорит, что написал эту книгу для нее. Что она вечно рылась в его вещах и иногда брала отдельные листы почитать. Говорит, что за несколько дней до исчезновения унесла всю рукопись.
— Что? — вскричал я. — Он написал эту книжку для нее?
— Да. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это просочилось. Сами понимаете, какой выйдет скандал, если СМИ узнают, что одна из самых продаваемых книг в Америке за последние полвека — не просто рассказ об истории любви, как все думали, а плод подпольной любовной связи тридцатичетырехлетнего мужика и пятнадцатилетней девочки…
— Как вы думаете, его нельзя выпустить под поручительство?
— Под поручительство? Вы не поняли, насколько все серьезно, Маркус: когда за преступление полагается смертная казнь, под поручительство не выпускают. Гарри грозит смертельный укол. Дней через десять он предстанет перед Большим жюри, которое примет решение о привлечении к ответственности и о рассмотрении дела в суде. Обычно это простая формальность, процесс, безусловно, будет. Через полгода, может, через год.
— А до тех пор?
— Он должен сидеть в тюрьме.
— Но если он невиновен?
— Таков закон. Повторяю: положение очень серьезное. Его обвиняют в убийстве двух человек.
Я рухнул на тахту. Мне надо было поговорить с Гарри.
— Скажите ему, чтобы он мне позвонил! — воззвал я к Роту. — Это очень важно!
— Я оставлю ему сообщение…
— Скажите, что мне обязательно надо с ним поговорить и что я жду его звонка!
Повесив трубку, я тут же достал с книжной полки «Истоки зла» с дарственной надписью учителя на титульном листе:
