Себя обнаружил в стартовой дюжине вторых суток состязаний: знакомых имен не обнаружил, а двое лидеров первого этапа тоже оказались в разных группах – Трюссо выступал на второй день, как и он, а Вортуро в первый – наверняка случайное распределение. Наблюдения за состязаниями первого дня убедили Гришу в одном: это не гонки на скутерах, а пиздец – из дюжины стартовавших до финиша добиралась половина, вторая половина или тонула на дне, откуда потом специальная группа с эвакуатором поднимали машины к гибридам владельцев. Или же просто не доплывала, так как промахивались мимо чекпойнта в азарте погони за соперником, что автоматом означало: «адиос, мучачос!» Было немного таких, чьи модели просто оказывались слабыми для таких состязаний – в плане запаса энергии даже такая короткая гонка с препятствиями садила их аккумуляторы в ноль – беспомощные механизмы медленно ложились на дно залива, потом оттуда выбирались на поверхность их пилоты, а затем приплывала аварийная бригада и доставляла скутер по назначению. Но в основном, как понял Григорий за день наблюдений, большая часть пилотов преследовала цель насолить ближнему и не дать ему добраться до финиша.
По итогам первого дня второго тура ситуация в лидирующей группе не изменилась: к удивлению парня, отшельник Энт прошел дистанцию с неплохим результатом, хоть и не в первых рядах – однако большое опережение в первом этапе принесло ему солидный запас по баллам, позволившим удержать за собой лидерство в общем зачете. Гришу же грыз вопрос: на что надеется этот самоуверенный Трюссо, где этот тип собирается набрать баллов, чтобы протиснуться на первое место?
Григорий стартовал в нижней шестерке: дюжину разбили по глубине старта, так как в ряд не получалось, аппарат первой контрольной точки не «видел» крайних, поэтому все двенадцать скутеров висели сейчас над красным стартовым шариком в два эшелона по глубине, благо это позволяло дно залива. Григ быстренько оценил соперников: шестого поколения нет, и это хорошо, вокруг него лишь четвертое и пятое с разницей в скорости не более пяти единиц, что не критично. Свой стартовый маневр он скорректировал, когда получил нижний ряд – если бы дали верхний, рванул бы сразу вверх и вперед, чтоб не получить плюху, а так – только вперед!
– Старт! – красный шарик вспыхнул секундной вспышкой, и с небольшой задержкой все услышали звук, напоминающий звук разбившегося стекла – в воде всё медленнее распространяется, чем в воздухе, так что все ориентировались на световую вспышку. Григорий сразу двинул рычаг до упора вперед, кинув взгляд вправо и влево, а затем и вверх,… и не зря – тип сверху тоже рванул, но делал это с понижением, пытаясь, очевидно, своим скутером придавить Гришин аппарат. Но не удалось: если нижний ряд двигался просто прямо, то верхний проделывал длиннее путь, тут простая геометрия, ничего сложного – через пару секунд его «Зонос-4ГЦ2000» уже набрал около трети своей максимальной скорости, пытаясь вырваться вперед. Не хватало зеркала заднего вида, если так можно выразиться, а вообще, парень уже привык к внешним камерам, позволявшим ему смотреть во все стороны, сидя внутри рубки «Зоноса», и сейчас ему не хватало этого. Скутер быстро набирал скорость – в этом ему помогала кабина, как ни странно, она была с атмосферой, а не затопленного типа, как на всех остальных моделях. Пилот сидел в гермокостюме без шлема, хоть и взял его с собой привычка, что тут сказать – благодаря более легкой кабине и общему весу скутера, удавалось быстрее набирать скорость, нивелируя несущественные различия с характеристиками более продвинутых моделей.
