– Слава, – укоризненно покачав головой, вздохнул ротный. – Доиграешься!
После возвращения в расположение и чистки оружия уже поздно вечером Паша вышел из казармы и направился домой. В кармане вдруг он нащупал кусок бумаги, а когда извлек под свет дорожного фонаря, разглядел визитку казачьего генерала.
– Точно! – вслух сказал Паша и, набравшись смелости, позвонил.
– Алло, – ответила трубка.
– Сергей Иванович, – сказал Паша. – Я Павел Шабалин, помните, командир снайперской роты… я вам винтовки зимой пристреливал…
– Да, Павел, – ответила трубка. – Помню… чего хотел?
– Хотел нагло попросить о помощи, – сказал Паша и, понимая момент, добавил: – … товарищ генерал-лейтенант…
– Что случилось? – Голос собеседника изменился с осторожного до снисходительного.
– Мы уезжаем… э-э-э… в страну песков… ну, вы понимаете…
– Не совсем…
– В Саратов…
– Так, в город Саратов, и что?
– Ну, не в тот Саратов, который город, а который южнее…
– Не понимаю.
– В Сирию мы едем, воевать, – плюнув на секретность, сказал Шабалин.
– Ну, надо же, как я сразу не догадался? Какую вы хотите от меня помощь?
– Может, слишком нагло будет…
– Говори.
– Вы нам патронов 338-го калибра не подкинете, сколько сможете? Я получил винтовку «манлихер», а патроны к ней чуть не каждый на счету, и на складах их нету… а винтовка очень хорошая… и точная, почти как у вас…
– Ты сейчас где?
– Возле бригады.
– Я тут недалеко, сейчас подъеду. Жди!
– Хорошо.
Шабалин прошел через КПП и присел на лавочке автобусной остановки. Ждать долго не пришлось. Черный «Гелендваген» остановился через дорогу. Паша подошел к машине.
– Садись, – сказал ему водитель.
Шабалин сел в машину. Поздоровались.
– Тебе когда надо?
– Завтра мы улетаем… утром.
– Магазины уже закрыты, а утром ты уже улетишь. У меня с собой есть две пачки – сорок патронов. Хватит?
– Вполне, – кивнул Паша, обрадованный даже такому результату, мысленно прикидывая стоимость оказанной услуги.
«Генерал» протянул ему две увесистые пачки охотничьих патронов, и вдруг Паша понял их абсолютную бесполезность – у них другая навеска пороха, другой вес пули и баллистический коэффициент – под них нужно специально пристреливать винтовку. А самое главное – пули таких патронов не имеют стального сердечника, а значит, они бесполезны против бронежилетов. Наверное, разочарование было написано у него на лице, так как «генерал» спросил:
– Что не так?
Паша сбивчиво рассказал ему о возникшей проблеме.
– Забирай, – сказал «генерал». – Все равно тебе они нужнее окажутся. Я, может, раз в год стреляю, а тебе пригодятся. И возвращайся назад живым.
