– Два месяца.
Общий вздох. Старейшины переглянулись.
– Два месяца? – Тертый повел плечами. Два сенатора от Приморского Альянса молчали, но смотрели цепко, словно на допросе. Старший из них улыбался – почти не открывая рта, одними губами. Глаза при этом оставались удивительно холодными.
«Чертовы вояки. Воспитал покойный Генерал волчат», – подумал Тертый с раздражением.
– И вы еще… живы? – Тертый вдруг не смог подобрать слов. Он хотел сказать «не передохли от голода», но в последний момент передумал. Может, зеленожаброго это заденет? Как опытный политик, Тертый не видел никакой проблемы в своих словах – но ее могли увидеть другие.
Адаптант поднял голову. В упор посмотрел на сенаторов. Голоса стихли.
– Мы еще живы, – сказал он негромко. – И мы просим Большое метро о помощи.
Глава 2
Право приговоренного
9 декабря 2033 года, Санкт-Петербург, узел «Сенная-Садовая». Тридцать третий день Веганской войны
– Внимание! Внимание! Великое Перемирие закончится через пять дней, – объявил репродуктор. – С этого момента объявляется режим чрезвычайного положения и вводится дополнительный комендантский час. Все по местам. Враг будет разбит. Победа будет за нами.
Толпа женщин, детей, подростков, стариков вздохнула. Нехотя стала расходиться. Тусклый свет фонарей – режим экономии энергии – плохо рассеивал мрак. Все вокруг казалось мрачным и зыбким, как в страшном сне. Неудивительно, что люди подавлены.
– Начинается война, – сказал Тертый. – Так?
Они с начальником разведки вышли размять ноги и оценить обстановку.
– Уже началась. – Таджик кивнул. – Правда, она, скорее, толком и не прекращалась…
Таджик доложил подробности. Оказалось, за время Великого Перемирия режим прекращения огня нарушался больше шестнадцати раз. Единичные выстрелы, отдельные стычки, случайные обстрелы и даже самые настоящие сражения – все было.
– Война изменилась, – сказал Таджик задумчиво. – Джентльмены больше на ней не выживают.
Тертый зябко укутался в ватник.
– Современная война – дело не для джентльменов. А для шакалов.
* * *
Артем по прозвищу Мимино лежал на своей койке и слушал темноту, на верхней койке Убер тихонько и мелодично насвистывал какую-то мелодию.
Блюз. Артем удивился.
– Она скучает… возле стойки… – негромко напевал Убер, – …в фартуке, с салфеточкой… Свежа на удивление… от туфелек до бус…
Артем слушал. Негромкий, высокий и чистый голос скинхеда выводил:
– …как приглашение на очень странный блюз…
В этот день Артем почувствовал себя странно – как-то не так. Гнетущее ощущение в груди, полуобморочное состояние, мрак и ужас – все это вылилось в упадок сил. Он просто сонно лежал лицом к стене и ждал худшего.
