По своим квартирам друзья разошлись только под утро, после того как позвонила мама Сергея и предупредила, что они с отцом возвращаются домой. Алексей поспал несколько часов и вышел на пробежку по набережной. Возвращаясь к дому, увидел выходящую из подъезда Риту, в её руках были две увесистые матерчатые сумки.
— Вот, родители провиантом загрузили, — вместо приветствия пожаловалась она. — Вчера наготовили как на Маланьину свадьбу, а мне теперь всё это тащить, будто сама я ничего не куплю и приготовить не сумею.
— И как ты это всё потащишь? — посочувствовал Алексей и предложил: — Подожди меня пару минут на лавочке, я сейчас, мигом переоденусь и провожу тебя, помогу твой провиант донести.
Они добрались до Ритиного дома на троллейбусе, он донёс сумки до самой квартиры и поставил их у порога.
— Заходи уже, — милостиво разрешила девушка, открывая дубовую дверь ключом, — посмотришь, как я живу.
Так он впервые попал в квартиру, полученную в своё время Ритиным дедушкой-чекистом, и в первую очередь поразился высоченным потолкам, прикинув, что это жильё можно сделать двухэтажным, по крайней мере, двухъярусным. Мебель в гостиной стояла массивная, резная, советская, но сделанная на века в то время, когда ещё не началась массовая застройка страны малогабаритными хрущебками, которые заставляли однотипными непрочными сервантами и «стенками» из опилок. Удивила и большая библиотека в комнате, именуемой кабинетом, — сотни томов на уходящих под потолок полках, и среди них собрания сочинений Маркса, Ленина и Сталина.
Маргарита прошла в спальню, переоделась из праздничного платья в байковый синий халат, (это явно был её любимый цвет), и сразу стала такой домашней и уютной, что у него защемило сердце от нежности к ней и радости оттого, что они оказались вдвоём в такой непринуждённой обстановке.
— Ты после пробежки, наверное, голодный? — заботливо спросила Рита.
В этом момент Мудров меньше всего думал о еде, но и уходить не хотелось, и потому согласился:
— А давай чего-нибудь съедим!
И они принялись вместе вытаскивать из принесённых сумок трёхлитровую стеклянную банку с борщом, двухлитровую с маринованными помидорами, литровую — с оливье, а ещё завёрнутые в пергаментную бумагу домашние котлеты, колбасу и сало.
— Ух ты, мне и бутылку шампанского придарили, — удивилась Рита родительской щедрости. — Это, наверное, на тот случай, если гости ко мне придут.
— Так они уже пришли.
— Значит, открывай, — протянула она ему бутылку и пошла в зал за бокалами.
