Все, мое терпение лопнуло! Неуклюже переваливаясь и помогая себе руками, я начал вставать. Я все-таки пну эту говорливую деревяшку, чтобы он в полете подумал над своим поведением и не думал, что Владыка лесной это индульгенция от всех возможных грехов.
Чуй, судя по всему, почувствовал мой настрой, потому что он как-то резво отпрыгнул в сторону от тропинки и, исчезая между деревьями, проорал мне на прощание:
- Ну все, бывай здоров! Приятно было познакомиться! Соскучишься – заходи в гости!
Я досадливо потоптался на месте. Нет, вот бывают же такие мелкие пакостники. Причем у всех одинаковые черты характера – громадное самомнение и желание сунуть нос во все вопросы, даже если они не имеют к ним никакого отношения. Все настроение испортил. И трезубец у меня абсолютно бесполезный, и сам я непонятно на что похож.
Что-то пропало у меня всякое настроение идти куда-то. Эта прогулка не задалась с самого начала. Еще эта фигня золотая или даже позолоченная. Мне тренироваться надо, готовиться к защите живота своего. Причем, и в прямом,и в переносном смысле.
Странное дело, я понимаю, что это игра, и здесь запросто могут убить. И вроде как предполагая что-то подобное, я на работу и нанялся. Но как дошло до более-менее реальной угрозы, так я остро ощутил жгучее нежелание умирать. Особенно если встретить смерть придется не в теплой постельке в окружении Бакены и других моих красавиц-русалок, а в процессе тыкания в меня всякими острыми предметами.
Думая об этом и одновременно жалея себя несчастного, я, тем не менее, шагал по тропинке, упрямо надеясь разведать, где она заканчивается. Пару раз еще я присаживался отдохнуть, когда подрагивающие ноги совсем отказывались передвигаться, но шел и шел вперед. Трезубец я так и не бросил. Странное дело, с одной стороны, эта железяка меня разочаровала абсолютно, а с другой – мне с ней все-равно было как-то поспокойнее. Какое никакое, а оружие.
Лес уже гораздо больше напоминал то, что я видел, выбираясь с друзьями на природу, чтобы пожарить шашлыки или пособирать грибы. Деревья стояли вперемешку, причем их формы были причудливы и разнообразны. Какое-то дерево было прямым, какое-то кривым, пара берез просто упала на землю то ли от старости, то ли от урагана, и теперь их стволы лежали поперек тропы.
Да и живность начинала давать о себе знать. Я видел белок, где-то стучал дятел, несколько раз я слышал хлопанье крыльев, но из-за листвы не смог разобрать, какой породы были эти пернатые. Один раз тропинку прямо передо мной перебежал заяц, пушистый и абсолютно белый, как альбинос. Еще так нагло посмотрел на меня. Наверняка, дальний родственник Чуя.
