— Ага, — поддержала меня Стефани. — Мы не поверили в то, что он якобы призрак. Правда, Дуан?
— Конечно, — поддакнул я. — Мы же не дураки верить в такие выдумки.
— И особенно после того, как мы видели настоящего призрака, — добавила Стефани.
Отто повернулся к Стеф и очень внимательно посмотрел на нее, посветив ей в лицо фонариком.
— Кого вы видели?
— Настоящего призрака, — повторила Стефани.
— Да, дядя Отто, мы его видели, — с жаром проговорил Сет. — Это было ужасно!
Отто невесело усмехнулся:
— Ты все шутишь, Сет. Может, хватит уже? Какого-то призрака выдумал… Нуда, если не на кого свалить вину, давай свалим ее на призрака.
— Нет, правда, — настойчиво проговорил я.
— Честное слово, — воскликнула Стефани.
— Мы видели Призрака без Головы, дядя Отто, — сказал Сет. — На самом деле видели.
— Ну конечно, — пробормотал Отто и указал фонариком в глубь тоннеля. — Ладно, пойдемте отсюда.
После той страшной ночи в Доме-на-Холме мы со Стефани прекратили наши ночные вылазки и не путали народ.
Нам это стало неинтересно. И особенно после того, как мы увидели настоящего призрака.
В общем, мы больше не наводили ужас на всю округу. Мы больше не заглядывали в окна к соседским ребятам, нацепив на себя страшные маски. Мы больше не выли по-волчьи, прячась в кустах, и не подсовывали всякие гадости в почтовые ящики.
Кошмарный Ужас Уилер-Фоллс больше не выходил на ночную охоту.
Мало того, после той ночи мы со Стефани даже ни разу не заговорили о призраках и привидениях.
Мы нашли себе другие занятия. Я записался в школьную баскетбольную команду и уже через пару месяцев неплохо играл в нападении.
А Стефани стала ходить в театральную студию. Она уже репетирует роль. Весной она будет играть Дороти в «Волшебнике из страны Оз». Или не Дороти, а Страшилу… я точно не помню.
Зима была просто супер. Выпало много снега. За школой залили каток.
В общем, мы замечательно проводили время и без всяких «пугалок».
Но однажды вечером — уже весной — мы со Стефани возвращались домой с дня рождения. Это был первый по-настоящему теплый весенний вечер после долгой зимы. В садиках у домов уже цвели тюльпаны.
В воздухе пахло свежестью и ароматом цветов.
Когда мы проходили мимо холма, я почему-то остановился и поглядел на Дом-на-Холме. Я вдруг понял, что очень соскучился по Отто и по остальным экскурсоводам. Ведь раньше мы со Стефани ходили в этот дом чуть ли не каждый день.
— Хочешь зайти туда, Дуан? — Стефани как будто прочла мои мысли.
