Стефани ждала меня у своей калитки. Обычно она ходит с распущенными волосами, но сегодня она зачесала волосы назад и собрала их в хвост на макушке. Несмотря на жуткую холодрыгу, Стеф даже не застегнула куртку. Правда, под курткой был теплый лыжный свитер, который доходил Стефани чуть ли не до колен.
Стеф запрокинула голову и издала протяжный вой волка-оборотня:
— Уууууууууу!
Я зажал ей рот ладонью:
— Ты что, рехнулась?! Весь квартал перебудишь!
Она рассмеялась и отпрянула в сторону.
— Ну извини. Просто я немного возбуждена. А ты разве нет?
Она снова завыла по-волчьи. Я только рукой махнул.
Дождь так и не перестал. Его ледяные капли падали мне на лицо. Это было противно. Мы со Стеф поспешили к Дому-на-Холме: уж лучше скорее зайти под крышу — пусть даже и в дом с привидениями, — чем мокнуть на улице. Опавшие листья шуршали под ветром. На нашей улице было темно. Свет горел только в нескольких окнах.
Когда мы свернули на улицу Холма, нам навстречу выехал автомобиль. Мы со Стефани нырнули в кусты у дороги, пока водитель нас не заметил. А то он мог бы поинтересоваться, что два ребенка среднего школьного возраста делают в полночь на улице.
Честно сказать, я этого тоже не понимал.
Мы дождались, пока автомобиль не скроется за поворотом, выбрались из кустов и пошли дальше.
Дом-на-Холме высился вдали черной зловещей громадой. В голову лезли самые мрачные ассоциации. Например, дом представлялся мне чудищем, затаившимся в темноте и готовым сожрать нас со Стефани, как говорится, с тапочками и шарфами.
Последняя экскурсия закончилась полчаса назад. Огни в доме давно погасили. Отто, Эдна и остальные экскурсоводы, наверное, уже разошлись по домам.
— Ну давай, Дуан. Быстрее, — подгоняла меня Стефани. Она решительно обогнула дом и направилась к задней двери. — А то Сет, наверное, уже ждет.
— Эй, подожди меня. — Я поспешил следом за ней по узкой тропинке, едва различимой в темноте.
Дверь мы со Стеф нашли сразу. Вот только Сета там не было.
Задний двор был завален всяким ненужным хламом. У стены стояли железные мусорные баки. В высоких зарослях сорной травы валялась длинная приставная лестница. Повсюду виднелись какие-то ящики, бочки и картонные коробки. А посреди двора уныло торчала проржавелая ручная газонокосилка..
— Здесь так темно, — выдавила Стефани. — А где Сет? Ты его видишь?
— Я вообще НИЧЕГО не вижу, — пробормотал я в ответ. — Может быть, он передумал. Может быть, он вообще не придет.
Стефани открыла было рот, но сказать ничего не успела. В темноте за углом раздался какой-то сдавленный крик. Мы со Стеф аж подскочили на месте от неожиданности. Я обернулся и увидел Сета. Какой-то он был весь всклокоченный. Волосы развеваются на ветру. Глаза совершенно безумные. Он прижимал руки к горлу и судорожно ловил ртом воздух.
