Я взялся за ручку двери дрожащей рукой и потянул дверь на себя. Лестница!
— Ура! — заорал я благим матом.
— Наконец-то! — выдохнула Стефани.
— Это, наверное, лестница для слуг, — сказал я.
На лестнице было темно, хоть глаз выколи. И ступеньки казались какими-то уж слишком крутыми.
Я осторожно пошел вниз, держась за стену. Я боялся оступиться, и поэтому шел очень медленно.
Стефани шла следом, положив руку мне на плечо. Когда я делал шаг на ступеньку вниз, она тоже делала шаг.
Еще один шаг. И еще. Наши шаги отдавались гулким эхом в темном колодце лестничного пролета.
Мы спустились, наверное, ступенек на десять. И тут я услышал шаги.
Кто-то поднимался по лестнице нам навстречу.
Я резко остановился. Стефани налетела на меня сзади и едва не сбила с ног. Я схватился за стену, чтобы не свернуться вниз.
Шаги приближались — тяжелые и зловещие.
У нас уже не было времени убежать.
Свет электрического фонарика скользнул по лицу Стефани и тут же ударил мне прямо в глаза.
Я прищурился и увидел, что навстречу нам поднимается какая-то громадная темная фигура!
— Ага, вот вы где! — Раскатистое эхо не сразу замерло между каменными стенами лестничного пролета.
Знакомый голос.
— Отто! — воскликнули мы со Стефани одновременно.
Он остановился и направил фонарик прямо на нас.
— Что вы здесь делаете? — спросил он, задыхаясь.
Он явно запыхался, пока поднимался вверх по крутым ступеням.
— Мы… мы потерялись, — быстро отозвался я.
— Мы отделились от группы, — подхватила Стефани. — И пытались найти вас.
— Ага, — сказал я. — Мы вас искали везде, по всему дому. Но никак не могли найти.
Отто опустил фонарик. В полумраке я видел, как он прищурился, пристально глядя на нас. Кажется, он не поверил ни единому нашему слову.
— Я думал, вы все здесь знаете. Вы здесь уже столько раз были. — Он задумчиво почесал подбородок.
— Мы тоже думали, что все знаем, — нашлась Стефани. — Но мы, наверное, не туда свернули. И потерялись. Мы…
— Но как вы попали на третий этаж? — перебил ее Отто.
— Ну… — начал было я и умолк. Потому что не знал, что бы такого придумать, чтобы это прозвучало убедительно. В растерянности я обернулся к Стефани.
— Мы услышали голоса. Наверху. И подумали, что это вы, — сказала Стефани.
В какой-то мере это была правда. Мы действительно СЛЫШАЛИ голоса.
Отто посветил фонариком вниз — в темноту лестничного пролета.
— Ладно, давайте спускаться. Сюда посетителям заходить нельзя. Этот этаж — только для персонала.
— Мы не нарочно, — пробормотала Стефани.
