Телевидение возникло не на пустом месте. Оно явилось естественным и логическим продолжением радиовещания. Возникновение телевидения от зарождения радиовещания отделял короткий исторический срок — примерно полтора десятка лет. От первой радиовещательной (начало 20-х годов) до первой телевизионной регулярной программы (вторая половина 30-х годов) прошло даже меньше времени, чем с момента изобретения в 1895 году радио как средства передачи электрического импульса на расстояние без проводов, до того, как в наушниках зазвучала переданная таким путем человеческая речь.
Ввиду этого телевидение, как бы выйдя из молодого еще радиовещания, много взяло у него в техническом, организационном и творческом отношении. Это ведь тоже было вещание, хотя и более высокого порядка, сопровождаемое «зрительным рядом», изображением.
Поэтому история телевидения как средства информации неотделима от истории радиовещания, от истории вещания вообще. Надо сказать, что изучение истории вещания, как такового, возвращает нас к тем временам, когда не только радиовещания, но и самого радио как технического изобретения не было и в помине. Зародышевый этап вещания поначалу был связан с телефоном.
Когда на филадельфийской выставке 1876 года, открытой в честь столетнего юбилея Соединенных Штатов Америки, Грехэм Белл продемонстрировал свой «говорящий» телефон, никто не подозревал, что уже через четырнадцать лет чикагская телефонная компания будет сообщать своим подписчикам политические новости. В самом деле, 15 тысяч владельцев телефонных аппаратов в Чикаго уже в 1890 году могли получать известия о ходе выборов в конгресс. Это было первое вещание по проводам[17]. Впоследствии этот способ информации нашел применение и в некоторых западноевропейских государствах, однако широкого распространения не получил ввиду явного несовершенства и высокой стоимости.
Подлинное широкое вещание возникло с развитием радио. И в этом отношении молодая Советская Республика была пионером. В Советской стране с первых же лет ее существования радиовещание поставило перед собой задачу воспитания в революционном духе народных масс, приобщения их к достижениям мировой культуры, задачу правдивой политической информации. Во многих странах капиталистического мира у колыбели радиовещания стояла его «повивальная бабка» — коммерция, тесно связанная узами кровного родства с реакционной буржуазной политикой и пропагандой.
В 1915 году управляющий радиопередатчиком системы Маркони в США Дэвид Сарнов высказал мысль о коммерческом вещании. «У меня есть план, — писал он руководству компании «Маркони вайрлесс телеграф», — согласно которому радио превратится в предмет домашнего обихода, как пианино или фонограф. Цель плана — донести музыку в каждый дом»
