— Может, коту лучше ещё немного побыть в противоперегрузочной камере? — Я подпустил лёгкую шпильку и заодно деликатно спросил о намерениях нашего капитана.
— Не драматизируй, — улыбнулась Ирпа, — ступай, поухаживай за котом.
Я чмокнул её в румяную щёчку и направился из рубки. По дороге к себе оценил изменения в обстановке — вымогатели продолжали монотонно предлагать «лоцманские услуги», а кроме того пространство переполнило судорожное мельтешение во всех диапазонах. Нас внезапно потеряли и заполошно пытались нащупать.
Извлекая из камеры Бурзика, я едва его не выронил. Мне казалось, что дальнейшее я полностью себе представляю, тем сильнее поразил официальный запрос Ирпы:
— «Вам осталось жить двадцать секунд. Вонючие подонки, скажите, о чём вы думаете перед смертью?»
Они успели истерично проверещать:
— «Сколько ты хочешь?!»
Там всё поняли правильно и одновременно сильно ошибались на наш счёт. Мы не бандиты, а благородные пираты, и никогда не взяли бы с подобных тварей деньги, чтобы позволить им далее жить и грабить. Пространство внезапно очистилось, сигналы улетели вдаль с космическими скоростями, новые не поступали, за бортом вновь воцарилось великое беззвучие.
Я вытер кота от геля, пока тот не встряхнулся, и спокойно понёс его в душ. У Бурзика тоже может остаться ощущение холодного и липкого на шёрстке, его тоже нужно вымыть и накормить. В остальном же всё так и должно было случиться при этих исходных, только поразил запрос Ирпы — зачем он ей понадобился? По-человечески я её понимаю, но она ведь робот… вроде бы.
Попробовал посоветоваться с Бурзиком, он блаженно урчал и жмурился под феном. Что ж, его позиция как всегда простая и ясная — на нас напали, и не наша вина, что едой в этот раз оказался кто-то другой. Зачем было с ними разговаривать? Кот потянулся, выпустив когти — лучше не скажешь.
Можно подумать, что это моё воображение. Вы пробовали котов пылесосить или сушить феном? Обычные котики к таким устройствам относятся неодобрительно, а у нашего импланты. Бурзик к тому же напрямую считывает моё отношение, умный зверь легко оперирует простейшими логическими конструкциями и по-звериному прав — нечего тут усложнять.
Открыл ему коробочку его любимого паштета, подождал, когда поест, а для прочего забрал с собой, пора возвращаться в рубку. Ирпу нужно сменить на посту искина. Вообще-то, никто не сомневается в надёжности автоматики и точности расчетов, но всем намного спокойнее от мысли, что во время прыжка с гравитрамплина Ирпа контролирует процесс. По идее она может капитанить сутки напролёт, но после возвращения личности ей стало необходимым чувствовать заботу, очень важно хоть немного побыть просто человеком.
