— Ко мне, тени. Уведите Джиллиан и Джексона.
— Что? — вскричала Джиллиан.
— Уведите их, — повторил Угроза. — Они с блеском выполнили свою работу. Но… я в них больше не нуждаюсь.
— Подождите!.. — крикнул Джексон. — В каком смысле?
— Что вы хотите с нами сделать? — запричитала Джиллиан.
Ответа они не получили.
Люди-тени бесшумно окружили их. Окутали покровом темноты. И выволокли из зала через узкую дверь за сценой.
Я содрогнулась. Из-за двери еще долго доносились вопли близнецов.
Угроза наклонился к нам через трибуну.
— Ну как, страшно? — осведомился он. — У-у-у, я весь дрожу. Мурашки стадами бегают. А ведь мы еще не дошли до самой мякотки!
Тут послышался какой-то шум. Обернувшись, я увидела, как Билли Дип рванул к выходу, звонко стуча кроссовками по твердому полу.
— Пропустите! Мы уходим отсюда! — вопил он.
Шин бросилась за ним.
— Нет, подожди! — закричала я. — Билли, не надо!
Я первой заметила опасность. Но Билли, должно быть, совсем потерял голову.
Он почти добежал до двери, когда толпа людей-теней возникла на его пути.
Они обвились вокруг него. На какое-то время он совершенно пропал из виду за стеною теней.
Я затаила дыхание. И увидела, как он наконец прорвался наружу — сквозь густую толпу теневых людей.
Мы все увидели его. Мы все увидели, что с ним случилось.
Но его сестра, Шин, закричала первой.
— Не-е-е-е-ет! О нет! Что вы сделали с моим братом?
2
Билли остановился и повернулся к нам.
Я завизжала. Ничего не могла с собой поделать. Все визжали и орали от ужаса.
Люди-тени отплыли обратно к дверям.
А Билли остался стоять, тяжело дыша, раскинув руки.
Его лицо было серым, пепельно-серым. Его руки… его ноги… все стало тенью. Его тело колебалось, словно дым на ветру.
Я не могла разглядеть его глаз, носа, рта… Они сливались в сплошное темное пятно! От Билли осталась одна тень.
— Что вы с ним сделали? — запричитала Шин, подбегая к Билли. — Билли, ты как? Ты можешь видеть? Ты в сознании?
Билли громко сглотнул. Он озирался вокруг, ошарашенный. Вряд ли он понимал, что с ним случилось.
Наконец, он поднес руки к лицу и уставился на них.
— Я… я тень, — прошептал он. — Как холодно… Помоги мне, Шин. Мне так плохо, так холодно…
— Ах, какая досада! — воскликнул Угроза. Он поцокал языком. — Вот горе-то, ребятки. Правда, обидно? Грусть-печаль. Раньше крошка Билли выглядел гораздо симпатичнее… когда вы могли видеть его смазливую мордашку.
— Превратите его обратно! — завопила Шин. — Превратите моего брата обратно!
