Я была совершенно уверена, что помню дорогу. Путь лежал мимо школы. На передней лужайке несколько мальчишек из моего класса перебрасывались фрисби.
Миновав школу, я свернула и зашагала вниз по крутому склону к парку Фэйрфакса. Несколько незнакомых мне ребят по очереди скатывались по склону на скейтборде.
Хотела бы и я так веселиться…
Едва войдя в парк, я ощутила на лбу пару холодных дождевых капель. Темные тучи расползались по небу. Ветер сделался холоднее.
Разворачивайся, прошептал голос у меня в голове. Джули, иди домой.
— Нет! — сказала я вслух. И пошла дальше.
Деревья колыхались и перешептывались, когда я шагала через парк. Ветер кружился, но дождя все не было.
Я поскорее миновала парк. Теперь мой путь пролегал через район небольших квадратных домиков.
Может, это та самая улица? Да. Я уже видела дом из красного кирпича, расположенный в середине следующего квартала.
Я подождала, пропуская желтый школьный автобус. И стала переходить дорогу.
Однако через несколько шагов я остановилась, заслышав позади чей-то кашель.
Я обернулась. Никого.
Странно.
Я преодолела остаток пути. И прибавила шагу, пока дом не стал отчетливо виден. Почти пришла!
Но тут я снова остановилась, услышав шарканье ног. Тихие шаги по тротуару.
Я снова обернулась. Вдоль улицы тянулись стройные молодые деревца.
Может, незнакомец юркнул за одно из них?
Я прошла еще несколько шагов. Почти достигла подъездной дорожки нужного дома. И снова за спиной послышались тихие шаги.
По спине пробежал холодок.
Меня преследовали.
Хлынул дождь. Я обернулась. Мой взгляд перебегал от дерева к дереву.
— Кто здесь? — позвала я. Голос звучал приглушенно из-за дождя.
Нет ответа.
— Я знаю, что вы там! — крикнула я. — Кто здесь?
9
Нет ответа.
Я поежилась. Опустив голову, я побежала под дождем по усыпанной галькой подъездной дорожке.
Дверь гаража была закрыта. Кто-то перечеркнул ее крест-накрест двумя красными линиями. Обернувшись, я увидела таращившуюся из окна плюшевую обезьянку. Комната позади нее была погружена в темноту.
Капли дождя стучали по стеклу. Звук походил на тихую барабанную дробь.
Я оглянулась. И никого не увидела. Но я была уверена, что там кто-то есть, следит за мной. Мне не померещилось.
Снова поежившись, я позвонила в дверь. Эхо звонка отозвалось в доме.
Подождала несколько секунд. Потом еще раз позвонила. Нет ответа.
Я отворила разодранную сетчатую дверь. После чего подняла руку и громко постучала во входную дверь.
Дверь распахнулась.
