— Питер, смотри! — воскликнула я. — Что за твари летают над тем здоровенным домом? — Я показала на трепещущие крыльями тени, кружащие вокруг башенок.
Питер ухмыльнулся. Его глаза сияли злорадством.
— Летучие мыши! — сказал он.
— Нет! — выдохнула я. Питер знает, что у меня пунктик насчет летучих мышей. Я их терпеть не могу. Они мне в кошмарах снятся. Ясное дело, что он видит летучих мышей на каждом шагу — лишь бы помучить старшую сестру.
— Это птицы, — сказала я. — Должно быть, какой-то необычный вид.
— Стопудово летучие мыши, — возразил Питер. Он повернулся и посмотрел вдоль ряда магазинчиков. — Эбби, я не вижу здесь кинотеатра. Надеюсь, у Джонатана хотя бы интернет есть. Иначе я помру тут со скуки.
— Эй, там! — окликнул нас чей-то голос.
Я обернулась и увидела женщину, идущую к нам по платформе. Она была очень высокой, с белокурыми волосами, стянутыми в тугой пучок на затылке. Сверкающие голубые глаза. Напомаженные алые губы. Ее длинная синяя юбка колыхалась на ветру.
Когда она приблизилась, я заметила на ее горле татуировку. Она изображала синюю птицу, распростершую крылья вокруг ее шеи.
На спине у женщины висел холщовый рюкзак. А подмышкой она держала длинный батон.
Она остановилась и уставилась на нас с Питером.
— У вас все хорошо? — спросила она. У нее был грудной, бархатный голос. — Вы здесь совсем одни?
— Нас должен был встретить наш дядя, — сказала я. — Мы приехали из Бостона. — Я повернулась и показала на холм. — Думаю, его дом может быть там.
Женщина разинула рот. Хлеб выпал у нее из руки. Она подхватила его прежде, чем он упал на тротуар.
Когда она подняла взгляд, ее глаза были полны ужаса.
— О нет! — сказала она. — Вам не следует подниматься туда! Послушайте… Возвращайтесь туда, откуда приехали. Вам не захочется войти в этот дом!
3
По моей спине пробежала холодная дрожь. Питер подошел ко мне. Он засунул руки в карманы джинсов. Он всегда так делает, когда нервничает.
— Почему? — спросила я. — Почему вы так говорите?
— Что не так с домом дяди Джонатана? — потребовал ответа Питер.
Женщина посмотрела на огромный дом на холме. Затем она медленно перевела свои голубые глаза на нас с Питером.
— Я тоже живу там, на холме, — проговорила она тихо. — Совсем рядом. Думаете, я не слышу эти странные стоны по ночам?
— Прошу прощения? — сказала я. — Стоны?
Она нахмурилась.
— Думаете, я не знаю, что в доме этого человека творится что-то ужасное?
Неужели она серьезно?
Нет. Наверняка она ошибается. Она должна быть неправа. Бабуля Ви ни за что не отправила бы нас сюда, если бы знала, что здесь опасно.
