Я ощутила спиной порыв холодного ветра. И услышала какой-то треск, доносившийся снаружи.
Я застыла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что я слышу трескучее хлопанье крыльев.
Летучие мыши!
Я обернулась. Окно спальни было открыто. Длинные шторы вздувались под порывами ветра.
Я снова представила себе летучих мышей, вьющихся вокруг башенок.
А теперь они летали прямо у меня за окном!
Я бросилась к окну. И уже потянула вниз створку, как вдруг раздался пронзительный визг.
И огромная летучая мышь — с горящими красным огнем глазами — вереща влетела в комнату.
10
— Не-е-е-е-ет! — завопила я и отскочила от окна.
Вереща еще громче, летучая мышь пронеслась мимо моего лица. Я почувствовала, как ее крыло мазнуло меня по щеке.
Она металась вокруг меня суматошными кругами, отчаянно колотя крыльями. Ее красные глазки горели огнем. А ее пронзительный свист звенел у меня в ушах.
Я подняла руки в попытке отбиться.
Вновь я почувствовала прикосновение ее сухого крыла. И попыталась спрятать лицо в ладонях. Я ощущала ветерок, поднимаемый ее телом, когда она носилась вокруг меня.
Она описала еще один круг… и вылетела в окно.
Я застонала от облегчения. Проковыляв вперед, я рывком захлопнула створку.
Дрожа с головы до ног, я пыталась отдышаться.
Я вцепилась в оконную раму с такой силой, словно от этого зависела моя жизнь. Прижавшись разгоряченным лбом к прохладному стеклу, я выглянула в темноту.
Мне была видна островерхая крыша второй башенки, озаренная ярким светом месяца. Десятки летучих мышей метались вокруг нее, хлопая крыльями.
У меня захватило дух, когда они спикировали вниз, затем взмыли вверх, а потом снова устремились вниз.
Что-то внизу всполошило их.
Я опустила взгляд на лужайку и тут же отпрянула от окна с испуганным вздохом.
Там, на траве, стоял какой-то человек и махал руками над головой, отгоняя летучих мышей.
Вдохнув поглубже, я вернулась к окну. В лунном свете можно было отчетливо разглядеть мужчину. Он был высокий и широкоплечий. Внушительный дядька. Перед на траву ложилась длинная тень.
Зловещий человек был одет в длинное, просторное черное пальто.
Он поднял лицо к моему окну. Неужели он видел меня?
Я попыталась укрыться за тяжелой портьерой, не спуская с него глаз. В бледно-желтом сиянии месяца я разглядела длинный шрам, пересекающий его лысую голову. Его рот застыл в злой, угрюмой гримасе.
Кто он такой? Чего ему нужно?
Он снова замахал руками перед собой, отгоняя летучих мышей. И сделал несколько неуклюжих шагов по траве к дому.
