— Нет. Клянусь!.. — начала я. — Мы этого не делали.
Гейтс поднял правую руку.
— И я клянусь. Ничего мы не делали. Мы вообще не умеем такого делать, Чейз.
— Урк! Урк! Урк! — снова засмеялся робот металлическим смехом.
Чейз направился к выходу — красный, как рак, лицо искажено злостью. Он погрозил нам пальцем:
— Я вам отплачу.
Я поспешила за ним:
— Послушай, Чейз, ты должен поверить нам. Извини за руку. И…
— Урк! Урк! Урк!
Чейза совсем побагровел.
— Я еще поквитаюсь, — процедил он сквозь зубы. — Не беспокойтесь. Я знаю, как.
Он повернулся и выскочил за дверь. Мы с Гейтсом смотрели, как он бежит по дорожке, придерживая перевязанную руку.
Повисло долгое молчание. Мы напряженно думали. Затем я повернулась к Гейтсу.
— Мы не программировали Франсин откалывать такие штуки. Что происходит?
4
Гейтс запустил руку в свои густые черные кудри. Под его пальцами они всколыхнулись волной, разлохматившись еще пуще. Его волосы в самом деле выглядят как живые.
Когда он посмотрел на меня, взгляд у него был задумчивый.
— Ничего не понимаю, — изрек он наконец.
Не шибко дельный ответ.
— Давай еще раз попробуем с яйцами, — сказала я.
Он опустил глаза на миску:
— Ты серьезно?
— А то как же, — ответила я. — Может, Франсин наконец разогрелась. Может, теперь все получится.
— Она только что чуть не раздавила Чейзу руку, как спелый томат, — возразил Гейтс. — Не думаю, что…
— Мы несколько недель программировали трюк с яйцами. Все должно работать. Просто Франсин не любит Чейза, — пошутила я.
Гейтс засмеялся.
— Ладно. Давай попробуем. Только держи руки от нее подальше.
Я развернула Франсин к кухонной стойке и пододвинула к ней миску с яйцами. Убедилась, что ее рука с длинными пальцами плотно сжата.
— Давай, запускай, — сказал Гейтс. А сам отошел на несколько шагов. Трус.
Но не успела я нажать на кнопку, как в кухню вошла миссис Бернард. И заморгала.
— Вы принесли эту машину в дом? А яйца зачем?
Миссис Бернард — наша нянька и домработница. Она уже довольно старенькая, полагаю, ей около шестидесяти. У нее короткие белоснежные волосы. Лучистые голубые глаза. На щеках всегда румянец, будто она чем-то взволнована. Она очень добрая, заботливая и работящая, но я никогда не видела, чтобы она улыбалась.
Она носит маленькие квадратные очки, которые постоянно съезжают на кончик носа. Ростом ниже нас с Гейтсом, а ведь нам всего двенадцать. Носит белые блузы, застегнутые до самого горла, с темно-серыми юбками до лодыжек.
— Мы проводим эксперимент, — объяснила я.
