Кавалерийская дивизия белополяков генерала Карницкого, основательно потрепанная котовцами в ночном бою, жаждала реванша. Белополяки неожиданно появились на фланге бригады на исходе дня и развернулись для атаки.
Бригада Котовского хлынула с дороги на просторный скошенный луг и рассыпалась в лаву.
— Чего ждем, товарищ комбриг? — спросил комполка Криворучко и нетерпеливо передернул плечами. — Давай рубанем их, пока не расчухались!
— Спокойно, командир, — сказал Котовский, выжидающе глядя на дорогу. Там из неглубокой впадины торопливо выезжали на пыльный большак пулеметные эскадроны и конная батарея.
Уланы Карницкого стояли неподвижно, и поведение их было непонятным. Пулеметные эскадроны тем временем вихрем промчались позади бригады, заняли свои места и расчехлили пулеметы…
Котовский пристально поглядел на неподвижную лаву противника, потом на Криворучко, и тот понимающе кивнул в ответ.
— Играй атаку, Сашко, — приказал Криворучко штаб-горнисту. — Да позвучнее, щоб було чуты самому Карницкому.
Юный штаб-горнист Александр Лавренюк тронул вперед своего Бельчака и вскинул горн кверху.
Трижды прозвучал боевой сигнал, и эскадроны ринулись в атаку. Блеснули клинки, прокатилось громовое «ура!», и луг застонал под тысячами лошадиных копыт…
Но польские уланы не дрогнули. Они стояли сомкнутой неподвижной стеной, не собираясь отступать.
Котовцы промчали сотню саженей по скошенной целине и остановились. Неустрашимость противника показалась им подозрительной. И как бы в подтверждение этого с земли поднялись густые цепи жолнеров и повели наступление на оба фланга бригады.
Замысел противника стал понятен. Перед котовцами был противник, втрое превосходящий их силами.
Отступление стало благоразумной необходимостью.
Криворучко вскипел:
— Ишь чего надумал! Трое на одного! Не выйдет, пан Карницкий! На-кася вот выкуси!
Котовский улыбнулся, взмахнул красной фуражкой и дал сигнал к отходу. Но Иштван Месарош сделал вид, что не заметил сигнала. Он круто завернул свой полуэскадрон и бросился на один из батальонов пехоты противника. Полусотня венгров в считанные минуты искрошила десятки жолнеров на виду оцепеневших улан.
И только с возвращением мадьяр к своим уланы очнулись и со страшным шумом опрокинулись на котовцев. Кто знает, чем бы закончился этот неравный бой, если бы не подоспели пулеметные тачанки. Под их ураганным огнем уланы осадили лошадей и рассеялись.
Тогда котовцы спокойно отошли на дорогу, построились и покинули луг.
