Комбриг удовлетворенно кивнул головой и снова зашагал по гостиной, пересекая ее из конца в конец. Он подробно и логично продолжал излагать план захвата Горынки с одновременным выходом бригады на тылы противника.
— А здесь панам не удержаться, — заключил комбриг и щелкнул костяшкой пальца по карте. — На этой равнине им в пору успеть добежать до водораздела да суметь перемахнуть на другую сторону!
Его доводы подтверждала изображенная на карте малонаселенная равнина, простирающаяся от Горынки до самой Иквы.
Когда комбриг покончил с изложением плана операции, к нему подошел комиссар бригады Жестоканов.
Он дружески взял Котовского под руку, приблизил к нему свое лицо и заглянул в глаза.
— Так, говоришь, вышибаем шляхту из Горынки, — рассек он воздух ребром ладони, — вгоняем в панику и… купаем в Икве? Так я понял твой замысел?
— Обязательно искупаем! — пробасил Котовский. — На этот счет не может быть никаких сомнений! — Шагнув на середину гостиной, повернулся к командирам. — Я, например, уверен в победе так же, как противник уверен в обратном. Сегодня мне довелось допрашивать пленного офицера, так он пытался заверить меня, что красным-де не видать Галиции как своих ушей. Галиция, видите ли, сейчас надежно заперта на замок. Дальше бывшей австро-венгерской границы большевикам никак не пройти. «За нами стоит Антанта, — бахвалился шляхтич. — Нам поможет вся цивилизованная Европа!»
Комбриг помолчал, потом подошел к столу, смахнул карандашом нагар с фитиля свечи и продолжал:
— Я, конечно, в долгу не остался и напомнил пану, что и мы не одиноки, что за нами стоит пролетариат и трудовое крестьянство всего мира, и поэтому мы наверняка вытряхнем захватчиков не только из Галиции, но и с других земель, где еще хозяйничают эксплуататоры!..
Командиры одобрительно зашумели.
Котовский поднял руку, призывая к порядку.
— Так вот, товарищи, прошу не подвести, — продолжал комбриг и снова зашагал по гостиной. — Давайте теперь на деле докажем, чего стоит этот ржавый «замок», купленный шляхтой у Антанты, чтобы не пустить нас в Галицию…
— Стукнуть по этому «замку» прикладом, чтоб выскочил вместе с пробоем, и делу конец! — воскликнул эскадронный Слива, заерзав на месте.
— Правильно, — рассмеялся комбриг, останавливаясь посреди гостиной. — Именно прикладом, да так, чтоб искры из глаз! Ведь беднота Галиции так же, как беднота России, Украины, Белоруссии или, скажем, Бессарабии, не покоряется! Она стремится к новой жизни! И наша задача добыть для нее это новое со всей беспощадностью, не жалея ни сил, ни крови! Победы нашей с большим нетерпением ждут и здешние хлеборобы. Сколько дней уже война топчет их поля в боях за Горынку, и они не уверены теперь, что захватчики будут скоро изгнаны отсюда. А хлеба в этих местах дозрели уже, и крестьяне опасаются, как бы урожай не пропал. — Подумав, заговорил снова, чеканя каждое слово: — Отстоять хлеб — наша боевая задача! Нам нужен хлеб для пролетариата, так говорит Ленин. Его нужно взять на Северном Кавказе, на Украине, в Сибири. Рабочему нужно два фунта хлеба. И наш вождь прав, товарищи! Тысячу раз прав! Подумайте сами: разве могут рабочие дальше обеспечивать нас оружием, боеприпасами, обмундированием, когда им приходится довольствоваться в день только восьмушкой хлеба? А хлеб есть в этих местах! Поэтому нельзя мириться с таким положением, когда…
