— Не обращай внимания. Пусть он там себе стоит — мне всё равно. Так что там насчёт бутика?
Взгляд рыжеволосой подруги опять метнулся за её плечо, и глаза расширились в панике:
— Ох, это нехорошо…
— Привет, девочки!
Голос Макса раздался прямо над ней. Вероника замерла, обеими руками вцепившись в стакан с недопитым соком, как за спасительную соломинку. Будто назло, представление на сцене подошло к концу, и лампы в помещении зажглись.
— Привет, — буркнула Карина.
— Ну, как вечерок?
— Пока не жалуемся, — Юлька тряхнула головой. — Слушай, у нас тут свои посиделки с секретами и тайнами, так что…
— Да-да, конечно, не буду мешать, — Макс обошёл столик. Вероника сидела каменной статуей, снова и снова перечитывая буковки на этикетке стаканчика. — Я просто увидел среди вас Галю и хотел спросить у неё, придёт ли она на встречу класса через две недели. Тебе позвонили или написали в «Контакте?».
«Они же из одного класса», — вспомнила Вероника. Галя энергично кивнула, скрывая замешательство:
— Да, я в курсе. Спасибо, что сказал. Приду, конечно.
— Отлично, — Макс улыбнулся, и фосфоресцирующие острые клыки опять выглянули из-под его губ. — Ну, тогда я пошёл… Веселитесь.
Он повернулся, и его глаза зацепились за Веронику.
Не было смысла надеяться, что Макс её не узнает. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять, кто сидит перед ней, вырядившись в костюм старухи. Улыбка, ещё остававшаяся на его губах, померкла. Вероника, в свою очередь, смотрела на него — со дня их расставания ей не доводилось видеть Макса с такого близкого расстояния. Она отметила, что он похудел и немного вырос, а в остальном остался неизменным, будто сошёл с фотографии годичной давности.
— Привет, — тихо сказал он после долгой паузы, нарушить которую никто не осмеливался.
— Макс, мы тут сидим… — железным голосом начала Юлька.
— Привет, — ответила Вероника, и она замолкла.
Кажется, Макс хотел что-то сказать. Он уже открыл рот — и тут со стороны танцпола раздался звонкий голос:
— Макс! Максим, ну куда ты пропал?
Ей не нужно было даже покоситься, чтобы понять, кто ищет его.
Он неловко кивнул ей и пробормотал:
— Ладно, всем пока…
И быстро зашагал прочь, натыкаясь по пути на стулья.
Веронике не хотелось смотреть, но удержаться она не могла. Девушка на краю танцпола, ожидающая Макса, была одета в ослепительное красное платье с блестками. Длинные чёрные волосы не были уложены и струились по плечам. Макияж делал лицо белым, как мел, а глаза, густо обведённые тушью, выглядели бездонными.
