Прослышав о чудо-лекаре, в дом Олега стали приходить односельчане. Сначала, люди пытались сделать вид, что зашли в гости по причинам совсем не связанным с Сергеем, но по мере роста доверия к нему росло уважение. Сергей старался помочь каждому посетителю, лишь изредка просил придти в другой день. Его рецепты сначала вызывали недоверие, но, видя, что даже самые смешные, на первый взгляд советы оказывают помощь, люди ему доверяли.
Молва великая сила, к Сергею начали приезжать жители соседних деревень. Конечно, встречались пациенты, больные скорее от своего убеждения, но иногда приходили и приезжали такие, кому помочь современная медицина просто не могла. Благодарные пациенты, излеченные Сергеем, часто пытались отблагодарить его деньгами, но он всегда отказывался. Правда, многие делали хитрее, привозя с собой подарки: мед, масло, мясо. Сердясь на таких посетителей, Сергей вынужден был принимать дары.
В середине апреля, когда солнце начало ощутимо припекать и как следствие побежали первые ручьи, Олег в первый раз вышел из своего заточения. Конечно, ещё оставались уродливые шрамы от ожогов. От резких движений лопалась тонкая кожица и выступала сукровица, но Сергей требовал от своего пациента двигаться, даже, несмотря на боль.
Сидя за ужином, Олег спросил Сергея:
— Чем я могу отплатить за своё лечение?
Зная, что упоминание о деньгах обижает Сергея, он не рискнул их предложить на прямую.
— Твоё лечение ещё не закончено, — ответил Сергей, прожевав солёный огурец, — но я уверен, дело осталось за малым.
— Шрамы украшают мужчину, — заявил Олег, но в его словах не было уверенности.
— Потерпи, ещё немного и не останется у тебя шрамов, конечно, если не считать душевных, — Сергей подмигнул Лёшке, для которого незаметно стал самым главным авторитетом.
— Сергей, я серьёзно хочу что-либо для тебя сделать, — Олег не желал уходить от разговора о своём долге.
— Знаешь, всегда мечтал о своём доме, — Сергей повернулся к Олегу и улыбнулся ему. — А сейчас есть такая возможность, но боюсь нарушить ваши законы.
— Брось, с такого рода проблемой справится даже Настя, — Олег не всегда понимал шутки Сергея, иногда ему казалось, что его лекарь слишком прост, а во время следующего разговора создавалось обратное впечатление.
— Делов то, сходить в сельсовет и попросить участок под застройку, — вступила в разговор Нина, — а почему не хочешь купить готовую хату? Сейчас продают совсем неплохие.
— Хочу построить своими руками, — Сергей показал Олегу свои руки.
