– Вместе, – Нери протянул руку.
Сомкнув ладони, они синхронно приблизились к дрожащему фиолетовому омуту. Переливающаяся глубина манила и зазывала ступить в неё, пройтись по мёрзлому полю, покрытому корочкой льда. Картинка затягивала, притупляя чувства и ощущения. Биение энергетических волн, раскачивающих портал, порождало транс. Мощное забвение, в котором можно потерять не только кусочек памяти, но и себя. Небытие, которому хотелось отдаться.
Два синхронных шага были беззвучны. Метр вперёд – и тревогу сменил экстаз. Невыносимая белизна поглотила два тела, разбирая на составляющие…
А потом пришёл холод.
Старая рама заскрипела на ветру и ударилась о стену, отплёвываясь осколками стекла. Острые кусочки зазвенели о половицы. Ветер ворвался в комнату, как разбойник. Портьеры поднялись в воздух.
– Пойдём сюда, – Азаэль смело вскочил на подоконник: так, словно для него это давно вошло в привычку.
– Что?! – произнесла Миа с сомнением. – Через окно?! Но…
– Что я, уговаривать тебя должен?! – выкрикнул Азаэль. – Не хочешь – не надо. Я не сюсюкаться с тобой пришёл. Я предлагаю тебе свободу – бери её.
Миа присела на подоконник и с сомнением посмотрела вниз. Фундамент особняка тонул в вязкой мгле. Казалось, что можно нырнуть в неё, как в море, и остаться невредимой. Но как опасна была эта невинная иллюзия!
– Повернись, – отрезал нефилим.
– Я что, пойду первая?! – возмутилась Миа, послушно перекидывая ноги наружу.
В лицо ударила непогода. Порыв ветра едва не опрокинул назад. Радовать могло только одно: если ураган плюёт дождём в лицо, он станет не преградой, а страхующей силой, пригвождающей к стене особняка.
– Да, – нащупав на внешней стороне стены канат, скрученный из сухих побегов плюща, Азаэль протянул его Мии. Раны на его плечах перестали кровоточить и почти затянулись. – Я буду страховать тебя сверху. Конструкция непрочная, но твой вес выдержать должна. Я не утверждаю, что получится, но…
– А если не выдержит?
– Давай без «если», – отрезал Азаэль, – пожалуйста. Я просто предупредить хотел из лучших побуждений.
Миа обхватила ладонями канат и подёргала его, проверяя на прочность. Сухие стебельки кололи пальцы, листья съёживались под натиском, осыпаясь.
– Под окном – карниз, – подсказал Азаэль. – Можешь встать на него.
– Без тебя знаю, башка твоя пластиковая, – буркнула Миа, опасливо двигаясь к краю подоконника.
Спрыгнуть оказалось проще, чем думалось. Только вот стена оказалась гладкой и скользкой. Нога соскользнула с карниза, и Миа повисла в воздухе, судорожно хватаясь за импровизированный канат. Лямки рюкзака оттянули плечи, послав болезненную судорогу к кончикам пальцев. За пару секунд в невесомости Миа успела вспомнить все дни своей короткой жизни и проклясть всех недоброжелателей. К счастью, налетел ветер, бросив её на стену прежде, чем пальцы ослабли. Миа упёрлась носками в щербатые камешки кладки и, переведя дыхание, начала осторожно прокладывать путь вниз.
