Важный этап в исследовании Дальнего Востока связан со знаменитыми Камчатскими экспедициями под начальством В. Беринга и А. Чирикова (1725–1730 и 1733–1743 гг.), во время которых были определены очертания северной части Дальнего Востока, открыты Алеутские и Командорские острова, разрешен вопрос «сошлась ли Азия с Америкой».
Географические открытия и обследования, сделанные в VIII в., подготовили исторические плавания русских моряков вокруг света к берегам Дальнего Востока: И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского (1803–1806 гг.), В. М. Головина (1807–1809 и 1817–1819 гг.), М. П. Лазарева (1813–1816 и 1822-825 гг.), Ф. П. Литке (1826–1829 гг.) и др.
В 1849 г. экспедицией Г. И. Невельского были установлены островное положение Сахалина и возможность выхода из устья Амура в море. На Дальнем Востоке были созданы опорные пункты — Петропавловск-на-Камчатке, Николаевск-на-Амуре, Владивосток.
Организованное заселение Дальнего Востока началось с 50-х гг. XIX в. Оно усилилось после отмены в 1861 г. крепостного права и принятия законов о переселенцах.
Интерес к Дальнему Востоку возрос, когда в 1891 г. началось строительство Транссибирской железной дороги. Были развернуты геологические, географические, экономические и другие исследования. Все это дало импульс к развитию производительных сил Дальнего Востока: появились промышленные (горные, рыбные) и транспортные предприятия, расширились промыслы пушнины и морского зверя (котиков), увеличилось сельскохозяйственное производство, возросла торговля.
4. Природные зоны Дальнего Востока.
Взаимодействие континентальных и морских воздушных масс, северных и южных воздушных потоков, сложный рельеф, в котором сочетаются горы и низменности, замкнутые котловины — все это в совокупности приводит к разнообразию растительного покрова Дальнего Востока, к присутствию в его составе северных и южных видов. На северных низменностях располагаются тундры, в которые по рекам с юга заходят лиственничные леса. Большая часть Камчатки занята редкостойными лесами из каменной березы и лиственницы, а по склонам гор произрастают заросли кедрового стланика с ольхой и лишайниками. Для Северного Сахалина характерны редкостойные лиственничные леса, а для Южного — непроходимые заросли бамбука и елово-пихтовая тайга на Курильских островах, в Приморье и Приамурье, где лето теплое и влажное, произрастают хвойно-широколиственные леса богатого видового состава. Они состоят из корейского кедра, ели, пихты, липы, граба, маньчжурского ореха, груши и др. Густые заросли деревьев перевиты лианами, виноградом и лимонником. В лесах много целебных трав, в т. ч. женьшеня.
