— Э, э! — Бутылку у меня отобрали. — Ты чего как пианист? Это ж деликатный напиток.
— Почему… — Я откашлялся в рукав, вытер набежавшие слезы. — Почему — «пианист»?
— А хрен бы знал. — Олег сам приложился к бутылке. — Друг один так говорит. Я спросил, он отмахнулся — все равно, говорит, не поймешь, если не знаешь.
Я свободно откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза. Мир приятно покачивался, мысли успокаивались, но, что самое главное, ширилась зона моей автономии.
— Как-то раз, в школе, — заговорил я, — мой друг пытался мне объяснить, зачем люди пьют. Мол, это помогает им забыть о проблемах и тому подобное. Но теперь я понимаю, что это не единственная причина, по крайней мере, не единственный подвид общей причины. Взять, например, вас, Олег. Вы пьете потому, что это помогает вам ощутить целостность своего образа, приблизить себя к некоему условному идеалу. Небрежно отпить крепкого алкоголя — символ мужественности и силы. Но сколь велика ваша сила на самом деле? Какой удар вы способны выдержать?
— Э, да ты уже нарезался, — засмеялся Олег. — Что, пьешь тоже в первый раз?
— Во второй. — Я открыл глаза и улыбнулся ему. — Страшновато терять контроль над сознанием, которым учился управлять половину жизни. Страшновато, разумеется, не мне.
Вот теперь ему тоже сделалось страшновато. «Псих, что ли?» — читалось на лице.
— Ну, э-э… ладно. — Олег спрятал бутылку в карман, и я вновь затрясся от смеха.
Кажется, я близок к истерике. Впрочем, нет, не я. Надо отстраниться. Встать в сторонке и ждать, пока Боря в панике сам не разнесет все двери и стены, что нагромоздил вокруг меня.
«Я не позволю тебе провести меня так!» — завопил он.
Остановился. Я представлял себе его в коридоре, узком и темном, замкнутом в кольцо. Шагнул навстречу.
«Позволишь иначе? Отступись, дурачок, у тебя уже мозги в кашу, ты не вынесешь того, что начнется по приземлении. Иди сюда. — Я толкнул ближайшую дверь, и она открылась. Тот самый оазис, где несколько последних часов томился я. — Сиди смирно, и я верну твою жизнь в целости и сохранности».
Алкоголь подействовал и на меня, я ощутил возможность, о которой раньше всерьез не думал. И Борис, кажется, вознамерился довести меня до ее применения. Скрючился в три погибели и бормотал, как молитву: «Это пройдет, это просто алкогольное опьянение, это пройдет, это…»
Я сделал шаг, и он попятился, схватился за ручку следующей двери, как будто его тащила назад неведомая сила. «Чтение поверхностных мыслей», — гласила табличка.
