— И где же это? — спросил Ламберто, оторвав скорбный взгляд от своих окончательно испорченных туфель.
Колдун, усевшись за стол, сделал жест вроде бы приглашающий, и так его все и восприняли, но в конце движения в руку ему прыгнула позабытая бутылка со следами зубов Ванессы на пробке.
Рокко, Нильс, Ламберто и три карабинера сели на внезапно отыскавшиеся стулья. Тут же снова возникли служанки и поставили на стол блюда с жареными окороками, вазочки с икрой, горы белого хлеба и много чего еще. Рокко предпочитал недоумевать молча. Тем более что есть действительно очень хотелось.
— Спасибо, конечно, за угощение, — сказал Ламберто, глотая слюни, — но мы бы в первую очередь хотели разобраться…
— К тому и веду, — кивнул Аргенто. — Этот охламон, — тут он закатил Рокко подзатыльник, — без толку возбудил колдовскую силу, как евнух — барышню. Волшебство… Оно — вот как вино! — Колдун махнул бутылкой. — Если его как следует трахануть…
— Что сделать? — переспросил Нильс.
— Тряхануть. — Колдун посмотрел на палача, продолжая булькать бутылкой. — А я как сказал?
— Нет-нет, все верно, это мне послышалось.
Удовлетворённо кивнув, Аргенто продолжил:
— Так вот, если волшебство взбаламутить, оно начинает искать выход. И выбивает пробку.
С этими словами колдун стукнул донышком бутылки по столу, и пробка с громким хлопком полетела в потолок. Из нетвердых рук Аргенто бутылку тут же выхватила Аврора Донатони и так ловко разлила по фужерам, что на стол не упало ни капли.
— В нашем случае пробкой оказалось пространственное смещение. — Колдун поднял бокал, посмотрел через него на Ламберто, который усиленно хмурил брови, пытаясь угнаться за мыслью. — Поскольку полудурок, — еще одна затрещина Рокко, только-только пригубившему вина, — вместо ритуала совершил какое-то непотребство, волшебство растерялось. Порошок требовал пространственного смещения, а заклинатель… — От очередного подзатыльника Рокко увернулся. — Заклинатель хотел темпорального. Волшебство подумало-подумало, да и сделало хорошо сразу всем.
— Я ж все предусмотрел, — с жаром принялся втолковывать Рокко. — Специально заложил двенадцать часов, чтоб Земля в той же точке была…
Колдун залпом опрокинул бокал и вылетел из-за стола. Схватил Рокко за плечи, швырнул на пол вместе со стулом.
— Ты когда считать научишься, олух?! — заорал на опешившего ученика. — В сутках — сколь часов?
— Двенадцать! — крикнул Рокко, и тут же усомнился: — Или это в полусутках?
