Его оппонент, уже приготовившийся к драке, с удивлением смотрел на быстро остывшего собеседника.
— И че? Это все? — не понял он.
— Все. — отвернулся от него Петер, — Сам слышал, что боцман сказал. И ты не прав. Никто из нас ничего не подставляет, другие критерии отбора.
Матросик замолчал, хлопнул еще одну рюмку и покосился на Гарка, продолжавшего, как дурак, стоять с сжатыми в кулаки руками. Гарк и сам понял, как по-дурацки выглядит в глазах товарищей, и сел обратно.
— Что, так строго все? — так же не глядя на несостоявшегося противника, спросил он.
— Угу. — буркнул Петер, опрокидывая еще один стаканчик, — Строже некуда!
— Ну… ты это… прости, брат… — неловко промямлил Гарк, — С меня выпивка… Мир?
— «Вторую звезду», две. — буркнул Петер.
— Хшары! — почесал затылок Гарк, — Дороговато… А, ладно! Но тогда с тебя рассказ!
— Ага, договорились! — усмехнулся Петер.
Дождавшись, пока автомат выставит два стаканчика напитка, Петер уронил искру из прилагавшейся палочки-зажигалки и быстро всосал в себя горящие коктейли.
— Ух! Аж до печенок пробрало! — выдохнул он.
— Ну ты, брат, силен! — уважительно протянул Гарк, — Я бы так, наверное… Нет! Не рискнул бы!
— Ха! — самодовольно усмехнулся Петер, — Я и не так еще могу! Что, еще выставишь?
— Не! Дорого очень. — отказался Гарк, и сразу же напомнил: — Ну… рассказ с тебя!
— О чем услышать хочешь? — пьяненько подмигнул Петер, — О том, какие девочки в ЦМ? Или как там богачи живут? Ха-ха! Про груз и порт назначения не спрашивай, все равно не расскажу!
— Ты мне про ваш «отбор» расскажи. Что там особого такого?
— Что особого? А вот, смотри!
Петер воровато оглянулся и быстрым движением одними пальцами вывернул металлический стаканчик из-под «второй звезды» наизнанку… и тут же вернул все обратно.
— Это что это? Фокус? — Гарк ошалело смотрел на помятую, с порвавшимся краем, посуду.
— Не-а, не фокус. Кости с тианитовым напылением, миановые вставки, сухожилия усилены фогиевыми струнами. Ну и мышцы, соответственно, с тирановыми пластами. А еще тут, — Петер постучал по своему виску, — Контроллеры и усилители реакции. Так что, сам понимаешь… зря на меня прыгал. Я б тебя просто размазал.
— О-о! — округлил глаза Гарк, — Так это… хшары тебя побери! Зачем тебе это??
— Так судно у нас быстрое. Ускорение такое, что и беспилотник не догонит. Вот… чтобы вахту стоять, без такого не обойдешься!
— Ух! В дыру три орбиты! Хшаров на хвост в полторы единицы! — выразился Гарк, — И это чтобы обычным матросом взяли? А деньги? Это ж стоит как… как… как какой-нибудь старенький транспортник! Не жалко было отдавать столько?
