Роскошные шляпки с перьями, бархатные туфельки и красновато-коричневое шелковое платье загораживали покупательниц от взглядов прохожих. Ланден нетерпеливо выругался и снял кожаные перчатки. Если он решится войти в лавку, нужно приготовиться к последствиям. Придется увидеть радость в ее глазах, когда она расскажет ему о своем возлюбленном.
Но разве он не желает ей счастья? Сердце подстрекало его повернуть латунную ручку, хотя разум клеймил его званием глупца.
– Чем могу помочь?
Звяканье медного колокольчика над дверью лавки привлекло внимание хозяйки к вновь прибывшему. Покупательницы с любопытством повернули головы. Среди них была одна – с копной черных локонов, которые с трудом сдерживала прелестная зеленая лента.
– Ланден! Ты пришел!
Амелия подняла на него глаза.
У него не осталось слов.
Она, похоже, была на седьмом небе от радости.
Нет, он никогда ее не поймет.
Тем не менее счастье обрушилось на него лавиной.
Амелия стояла перед ним, неотразимо прекрасная, с головы до ног закутанная в прозрачное кружево, с глазами-изумрудами и улыбкой ярче солнца.
– Твой брат рассказал, как найти тебя.
Тихо сказанные слова противоречили громовому стуку его сердца.
– Конечно, рассказал, хотя жениху не полагается видеть невесту в день перед свадьбой. Некоторые считают это плохой приметой.
Ланден принялся беспокойно вертеть головой, пытаясь наконец увидеть неуловимого жениха и одновременно опасаясь, что его лицо навеки отпечатается в его памяти.
Мари фыркнула. Очевидно, ситуация ее забавляла.
– Прости, Амелия, не понимаю, – выдавил Ланден наконец.
На этот раз рассмеялась Амелия и нетерпеливо замахала прелестными ручками, словно прося уйти хозяйку и продавщиц. Но что она могла сделать с покупательницами, которые толпились у стола для выкроек?
Ланден скептически оглядел небольшую компанию и поежился от дурного предчувствия. Он глубоко вздохнул, прежде чем снова взглянуть в глаза Амелии.
Амелия пыталась сдержать радость. Боже, как он красив! Мрачный и интригующий, такой же завораживающий, как в их первый вечер. Сердце Ландена выиграло битву с разумом. Совсем как обещал Мэтью. Несколько сказанных вовремя слов – и он появился, как и было запланировано.
Тут радость вырвалась на свободу и затопила ее сердце. Теперь оставалось убедить Ландена в том, что он и есть жених. Это могло занять немного больше времени.
Она спустилась с возвышения, где закалывали ее платье, и в один шаг перекрыла расстояние между ними. В присутствии Мари и покупательниц она взяла Ландена за руки и улыбнулась. Герцог Скарсдейл был откровенно удивлен ее поступком.
