. Как вы. Вам неоднократно удавалось меня переубедить, что при моем упрямстве ой как непросто. А теперь вот что – присядьте. Юнис, подгони доктору фон Риттеру стульчик.
Стул подкатился к фон Риттеру, но тот отмахнулся, и стул уехал обратно.
– Хватит меня умасливать. Что вам нужно? – Фон Риттер убрал руки со стола, тот сложил ножки, повернулся боком и втянулся через щель в стену.
– Ганс, я окружил себя ненавистниками. Среди них нет ни одного подхалима, ни одного дрессированного тюленя. Даже Байрем – особенно он – получил свой пост за то, что обычно возражал мне по делу. Но он не всегда прав, и поэтому в совете нужны люди вроде вас. Паркинсон – другое дело. Я обязан был публично его отчитать, потому что он публично потребовал моей отставки. Но вы правы, Ганс, я повел себя как ребенок. Еще двадцать – да что там, десять лет назад я ни за что бы не унизил человека. Когда человек не думает головой, а действует рефлекторно, как большинство, унижение заставит его мстить. Я это прекрасно понимаю. Но я уже стар, ум у меня не тот.
Фон Риттер промолчал. Смит продолжил:
– Прошу, останьтесь… И помогите Байрему во всем разобраться.
– Ох… останусь. Если обещаете больше не срываться. – Фон Риттер развернулся к выходу.
– Договорились. Ганс, а на моих поминках спляшете?
Фон Риттер с усмешкой оглянулся:
– С радостью!
– Вот и славно. Спасибо, Ганс. Пока!
Смит обратился к Байрему Тилу:
– А что у тебя, сынок?
– Завтра из Вашингтона приедет помощник генерального прокурора – говорить с вами о покупке контрольного пакета «Хоумкрафтс лимитед» нашими «Механическими станками». Думаю…
– Не со мной, а с тобой. Ты сильно меня подведешь, если не справишься с каким-то помощником прокурора. Что еще?
– Мы потеряли человека на морской ферме номер пять. В пределах пятидесятифутовой зоны. Акула.
– Он был женат?
– Нет, сэр. Родителей тоже нет.
– Ладно, тогда обойдемся официальными соболезнованиями. У вас есть видеоклипы, где мой голос прочувствованно дублирует профессиональный актер. Вот их и пустите. Нельзя, чтобы народ думал, будто нам наплевать на гибель работников.
– Особенно когда нам действительно наплевать, – добавил Джейк Саломон.
Смит цыкнул на него:
– Джейк, ты что, видишь меня насквозь? Такова наша политика: щедрая компенсация в случае гибели плюс всякая сентиментальная мишура.
– Которая прокатывает на ура. Иоганн, не обязательно видеть насквозь, чтобы понимать – у тебя вместо сердца калькулятор. Да у тебя сердца и не было никогда.
