Асурендр почти искренне посочувствовал старой женщине: такого бесенка под боком держать – с ума сойти можно.
– Скажи, – заглянула ему в глаза Аля, – разве я плохо придумала?
Фенрир бы сказал, но выражаться при козявке не хотелось. Потому он лишь отрицательно качнул головой и произнес совсем другое:
– Давай сюда перо.
– Заберешь? – На лице синеглазки читалась решимость отстаивать свое до последнего вздоха.
– Заберу, – без тени эмоций ответил Фенрир, в голосе только стужа.
Аля сразу поникла и обреченно протянула маленькую ладошку с невесомой частичкой абсолютной тьмы. Демон, едва касаясь, провел подушечкой указательного пальца по линиям жизни и судьбы. Алинро напряженно следила за его действиями, втайне надеясь, что он все же оставит ей перышко. Не оставил. Мало того, оно вспыхнуло золотым пламенем прямо у нее на ладони. Девочка обязательно вскрикнула бы и встряхнула рукой, но горло перехватил спазм, а пальцы крепко сжимал Фенрир. Так она и смотрела на крошечный костерок, в котором медленно съеживался ее бесценный подарок, и ничего не могла поделать.
Вскоре на смену страху и панике пришло осознание: ей не больно. Аля подняла голову и встретилась с ничего не выражающим взглядом Фенрира.
– Он волшебный? – уточнила она. – Я ничего не чувствую.
– Иллюзия, очень качественная и достоверная. Когда нет боли, все равно страшно? Алинро задумалась, сосредоточившись на внутренних ощущениях.
– Не знаю. Страшно, но не очень. Хотя вначале я сильно струхнула, – призналась она. Искренность. Фенрир купался в чистейшем концентрированном чувстве, запоминая в мельчайших подробностях каждый оттенок великолепного дара, которым поделилась малышка. Он редко сталкивался с искренностью, но даже тогда она имела разнообразные примеси из вкраплений посторонних умыслов и переживаний. Сейчас его душа запечатлела эталон. Стоило ли ради этого заключать сделку с непоседливым человеческим ребенком? Что-то глубоко внутри демона шепнуло, что стоило, несмотря на доводы рассудка.
– Подумай, чего именно ты испугалась, – спокойно и по-прежнему не меняя на лице холодную маску равнодушия, приказал Фенрир.
– Что перо сгорит, – мгновенно ответила Аля и только потом задумалась.
– Выходит, это был страх не самого пламени, – подтолкнул ее к верному выводу демон, – последствий.
– Выходит… Сложно разделить, я запуталась.
Фенрир накрыл огонь ладонью, тот потух. Аля поднесла руку ближе к глазам и со всех сторон осмотрела, выискивая повреждения или хоть какие-нибудь следы произошедшего – ничего.
