– Никогда больше так не смей делать, ясно?
– Как? – наигранно удивился мужчина. – Лечить тебя?
Девчушка ахнула и потрогала еще мгновение назад разбитую губу с запекшейся корочкой крови. В следующий миг демона крепко обхватили детские ручки, а малышка все туда же, в район живота с пятнами чужой крови на рубашке, с восторгом прошептала:
– Спасибо.
Мужчина опешил, раздосадовано скривился, но потом все же потрепал ее по волосам.
– Мне несложно было, – удивляясь своему признанию, ответил он.
– Давай дружить, а? Мне пригодится в хозяйстве такой полезный друг, – бесхитростно поделилась девочка.
Демон отодвинул ее и на вытянутых руках поднял до уровня своих глаз. Проказница весело поболтала в воздухе ногами, совершенно игнорируя тот факт, что от сгустившегося вокруг ее собеседника мрака исходит отчетливая угроза.
– Чем же мне можешь пригодиться ты? – подумав, наконец ответил он.
Малышка задумалась, закусила губу и закатила от усердия глаза.
– Могу тебя гладить, когда тебе будет плохо, – она сдула лезущую в глаза каштановую прядь. – Всем грозным мужчинам нужен кто-то, кто будет втайне ото всех гладить их и утешать.
Губы демона дрогнули, мрак рассеялся.
– Я гляжу, у тебя проблемы посерьезнее моих, неравноценный обмен выходит. – Заметив, как малышка расстроилась, добавил: – Хотя, конечно, это очень заманчивое предложение.
Видно было, что ребенок что-то напряженно перебирает в уме, на светлом лбу даже морщинка пролегла.
– Еще я могу рассказывать тебе разные истории.
Она с надеждой посмотрела в черные глаза собеседника, тот отрицательно качнул головой. Девочка вздохнула:
– Вот теперь не сомневаюсь, что ты демон. Бабушка говорила: вы всегда очень много просите.
– Как интересно. Что еще говорила бабушка? – прищурился мужчина, осторожно ставя малышку на нагретый солнцем песок.
Она пожала плечами.
– Что вы страшные, коварные и опасные. Вообще, лучше задолжать целому клану гномов, чем одному демону.
Мужчина весело расхохотался, распугав бродящих по берегу чаек.
– Так может, стоит ее послушать? – успокоившись, вкрадчиво уточнил он.
– Но ты меня вылечил, значит, ты добрый, – отмахнулась девчушка. – А еще, выходит, теперь я твоя должница, а я привыкла платить по счетам, – важно добавила она снова подслушанную где-то фразу.
Демон резко посерьезнел, даже присел на корточки, чтобы сравняться с ребенком в росте.
– Милая, никогда не говори демону, что ты его должница, поняла? И бабку свою слушай, она все верно сказала.
