От настоек внутри поселился огненный смерч, согревающий тело и выжигающий болезни. Согревшись и отмывшись, я спустилась в гостиную. Лаверн сидел на подоконнике, болтая ногами и как всегда улыбаясь во весь рот. Уже одетый Кристиан сообщил, что поедет с другом в Вестхольд.
– Надо узнать, насколько плох Верховный и сколько на острове пострадавших. Будь умницей, Иви.
Он прижал меня к себе, горячие губы задержались на виске. Он делал так много раз, но теперь все было иначе. Каждый взгляд, каждое мимолетное прикосновение возвращало нас в холодный лес и наполняло воздух ароматом древесной коры, хвои и… запретного желания.
– Веди себя хорошо, – насмешливо протянул Крис, уловив мою нервозность. – Увидимся вечером.
И ушел.
Я решила тоже не сидеть дома, как сказал Лаверн – сейчас на счету каждая пара рук.
Жадно глотая пирог с мясом, я устремилась к берегу. Там уже работали жители Двериндариума – и прислужники, и ученики, и февры. Расчищали от мусора и обломков, собирали дохлую рыбу, косились на дома, облепленные тиной и водорослями. С печных труб затопленных вчера жилищ свисали гирлянды из морских обитателей. Взморье повеселилось на славу.
На влажном песке лежал нос разбитого фрегата. Огромный деревянный эфрим скалился на его носу, и я вздрогнула, увидев эту черную фигуру. От нее тоже осталась лишь часть – расколотая голова, кусок торса и одно распахнутое крыло. Черные глаза, казалось, смотрели прямо на меня. От ушибов и ударов у меня ныло все тело, но бок со шрамом горел особенно. Я старалась не обращать на это внимания.
За останками корабля я увидела своих друзей. Мелания, Итан и Ринг помогали расчищать берег, а Ливентия сидела на коряге, подложив бархатную подушку и изящно расправив складки изумрудного платья. Но не успела я окликнуть приятелей, как меня дернула в сторону сильная рука. И толкнула за угол дома, подальше от чужих глаз.
– Жива, значит, – выдохнул мне в лицо Альф.
– Ты тоже, к сожалению, – буркнула я, растирая запястье. Что за манера так хватать? А еще из благородных, называется!
– Жив и прекрасно все помню, – прошипел парень. – О том, кто ты.
Я сжала кулаки, испытывая сожаление, что это гад выплыл из бушующего Взморья. А еще мучилась угрызениями совести, когда думала о его гибели!
– Такие, как ты, не тонут, понятно – почему, – хмыкнула я. – Что тебе надо? И если ты снова рассчитываешь на…
– Мне нужны символы, – жарко произнес Альф. Жарко и… жадно.
Я внимательнее всмотрелась в его лицо. Выглядел парень неважно. Бледный и какой-то взъерошенный. На щеке темнел наливающийся желтизной синяк. Похоже, и Нордвигу пришлось побороться с волнами. Но больше всего пугал взгляд парня – отчаянный, злой, жаждущий.
